법의학자 유성호 교수가 고(故) 안성기 사망 원인을 분석했다. /사진=뉴스1

법의학자가 배우 고(故) 안성기 사망 원인을 분석했다.

최근 유성호 서울대 의대 법의학 교수 유튜브 채널엔 '암 환자의 기도 폐쇄 사망, 막을 수 있을까?'라는 제목 영상이 올라왔다.

영상에서 유 교수는 혈액암 투병 중 사망한 안성기를 언급하며 "혈액암에는 백혈병, 림프종, 다발성 골수종 등 크게 세 가지 종류가 있다. 신문에서 보니 안성기씨는 림프종이라는 얘기가 있더라"라고 말했다.

이어 "안성기씨는 마지막에 기도 폐쇄로 사망했다는데, 암 환자의 기도 폐쇄가 흔한 일은 아니다"라며 "기도를 폐쇄하려면 떡이나 지구 젤리처럼 끈적한 게 후두와 기관 입구를 막을 정도여야 해서 흔하진 않다"고 설명했다.

그러면서 "기도 폐쇄는 보통 아이나 노인이 젤리나 떡을 먹을 때 말곤 삼킴곤란이 있는 사람들, 대개 두경부암·식도암·위암 환자들이 항암 치료하면 삼킬 때 쓰는 근육인 인두·후두부 근육이 약해지면서 생긴다"고 부연했다.

법의학자 유성호 교수가 고(故) 안성기 사망 원인을 분석했다. /사진=유튜브 갈무리

의식이 저하될 때도 기도 폐쇄가 있을 수 있다고 했다. 유 교수는 "암성 통증이 심해서 펜타닐·모르핀 같은 마약성 진통제를 쓰면 의식이 혼미해진다. 몸 전체가 안 좋아지면서 기침 반사 없이 넘어가면 막힐 수 있다"고 말했다.

암, 결핵, 심부전 등 만성 질환 말기에 나타나는 대사 증후군인 '악액질'도 기도 폐쇄 원인이 될 수 있다. 유 교수는 "여기에 고령까지 겹치면 근력이 약화돼 삼키는 힘이 약해지면서 기도 폐쇄 발생 위험이 높아진다"고 설명했다.

그러면서 "암 환자들은 분비물이 많이 발생해 자다가 폐렴에 많이 걸린다"며 "폐렴이 기도 폐쇄의 원인이 되기도 한다"고 덧붙였다.

유 교수는 "암 환자라고 해도 기도 폐쇄는 흔한 일이 아니다"라고 강조했다. 그는 "표준화된 치료를 빨리 잘 받아서 회복한 분들은 전혀 걱정할 필요가 없다. 원래는 안 생기지만 앞에서 말한 특수한 조건엔 생길 수 있다"고 했다.

안성기는 지난해 12월30일 자택에서 식사 중 음식물이 목에 걸린 채 쓰러져 의식불명 상태로 입원했다. 중환자실에서 치료받다 6일 만인 지난 5일 세상을 떠났다. 고인은 2019년 혈액암 진단을 받고 이듬해 완치 판정을 받았으나 이후 재발해 투병을 이어왔다.

김소영 기자 ksy@mt.co.kr

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