[영국 EPA=연합뉴스 제공]

영국이 우크라이나를 위해 사거리 500㎞ 이상의 신형 장거리 탄도미사일 개발에 나섭니다.

영국 국방부는 현지 시간 11일 새 전술 탄도미사일 개발 계획인 '나이트폴 프로젝트'를 시작한다고 발표했습니다.

나이트폴은 탄두 중량 200㎏, 사거리 500㎞ 이상의 장거리 탄도 미사일로, 적의 전자방해가 심한 환경에서도 높은 명중률을 보이도록 설계한다는 방침입니다.

또한 다양한 발사 수단으로 운용할 수 있도록 하고, 연속으로 여러 발을 쏜 뒤에도 신속히 발사대를 이동시켜 발사위치 노출을 최소화하도록 개발할 예정입니다.

3개 개발팀이 향후 1년 이내에 시험 발사를 위한 첫 미사일 3기를 각각 설계해 당국에 납품할 예정입니다.

영국 국방부는 "나이트폴은 우크라이나에 강력하고 비용면에서 효율적인 장거리 타격 수단을 제공하기 위한 것"이라면서 무기 수출에 적용되는 통제를 최소화할 것이라고 설명했습니다.

우크라이나는 러시아 영토 내 표적들을 멀리서도 타격할 수 있는 장거리 미사일을 지원해달라고 서방의 동맹국들에 요구해왔습니다.

나이트폴 프로젝트 발표는 존 힐리 영국 국방장관이 최근 우크라이나를 방문하고 돌아온 뒤 이뤄졌습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)