[아삼주(인도)=AP/뉴시스] 인도 북동부 아삼주의 카지랑가 국립공원에서 야생 코끼리 한 마리가 개울을 건너고 있다. 2022.06.13. *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이소원 인턴 기자 = 인도 동부 정글에서 한 마리 코끼리가 최소 17명을 숨지게 하는 사건이 발생했다.

9일(현지시각) 현지 매체 타임스오브인디아 등에 따르면 자르칸드 주 당국은 성체 수컷 코끼리 한 마리가 지난 7일 동안 사란다(Saranda) 숲 지대에서 사람과 가옥을 대상으로 12차례 공격을 가했으며, 최소 17명이 숨졌다고 밝혔다. 이 중 웨스트 싱부흠 지구에서만 일가족을 포함해 13명이 목숨을 잃었다.

차이바사 구역 산림 책임자 아디티야 나라얀은 "코끼리가 며칠 동안 거세게 이동하며 위치를 계속 바꿔 추적이 어렵다"며 "코끼리가 무스트(Musth) 상태인 것이 확실하며, 이로 인해 공격성이 극도로 높아진 것"이라고 설명했다.

무스트 상태란 수컷 코끼리가 일정 주기마다 경험하는 생리적 상태로, 공격성이 높아지고 생식 호르몬이 급증하는 시기를 말한다.

지역 주민들은 공포에 떨며 집 안에 머물고 있으며, 특히 어린이와 노약자의 안전에 대한 우려가 큰 상황이다.

당국은 주민들에게 숲 주변을 피하고 경계를 늦추지 말 것을 당부했다. 스미타 판카지 지역 산림청장은 "코끼리는 밤이 되면 공격적으로 변해 집과 주민을 공격하며, 낮에는 숲 깊숙이 숨는다"고 강조했다.

한편 자르칸드 주에서는 지난 23년간 코끼리 공격으로 약 1300명이 숨진 것으로 집계됐다. 코끼리의 불규칙한 이동으로 인해 지역 내 6쌍의 열차 운행도 취소됐다.

인도 환경부는 2020~2025년 사이 전국에서 약 80마리의 야생 코끼리가 열차와 충돌해 사망했다고 밝혔으며, 최근 아삼 주에서는 여객열차가 코끼리 8마리를 치어 죽이는 사고도 발생했다.

☞공감언론 뉴시스 cometrue@newsis.com

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