25일 지역 정가에 따르면 민주당 장성군수 경선에 나선 김한종·박노원·유성수 예비후보가 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발됐다.
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이들은 경쟁 후보인 소영호 예비후보를 겨냥한 발언이 문제가 되며 수사 대상에 올랐다.
논란은 지난 23일 전남도의회에서 열린 기자회견에서 당시 세 후보는 소 예비후보의 당원 자격에 의문을 제기하며, 경선 참여 자격을 둘러싼 검증 과정 공개를 요구했다. 특히 권리당원 여부를 핵심 쟁점으로 부각시키며 공세를 펼쳤다.
이에 대해 소 예비후보는 곧바로 반박 기자회견을 열고 "정상적인 절차에 따라 경선 자격을 인정받았다"며 의혹을 전면 부인했다.
소 후보는 일정 기간 당비를 납부한 권리당원으로서 피선거권 요건을 충족했다고 주장했다.
이번 사안은 단순한 자격 논쟁을 넘어 '허위사실 공표' 여부로 확대되며 법적 판단을 받게 됐다. 특히 경선 과정에서의 발언이 선거법 위반으로 이어질 수 있다는 점에서 향후 수사 결과에 따라 파장이 적지 않을 것으로 보인다.
정치권 안팎에서는 이번 갈등이 신인 후보와 기존 정치인 간 경쟁 구도가 격화된 결과라는 분석도 나온다.
가산점이 예상되는 신인 후보와 조직 기반을 갖춘 기성 후보 간 이해관계가 충돌하면서 공방이 격해졌다는 것이다.
지역 정가 관계자는 "경선이 본격화되면서 후보 간 검증 공세가 과열 양상을 보이고 있다"며 "법적 분쟁으로까지 번진 만큼 당 차원의 관리와 중재가 중요해질 것"이라고 말했다.
(더쎈뉴스 / The CEN News) 전남광주 이주상 기자 eaglefood@naver.com
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