[창원=뉴시스] 강경국 기자 = 국민의힘 이은 경남 창원시장 예비후보가 25일 창원시청 프레스센터에서 경선 결과 수용 및 예비후보 사퇴, 김석기 후보 지지 선언 기자회견을 가진 후 김 후보와 함께 기념촬영을 하고 있다. 2026.03.25. kgkang@newsis.com

[창원=뉴시스]강경국 기자 = 국민의힘 이은 경남 창원시장 예비후보가 1차 경선 결과를 수용하고 예비후보직 사퇴와 함께 김석기 후보 지지를 공식 선언했다.

이 후보는 25일 기자회견을 통해 "지난 5개월간 시민과 함께하며 최선을 다했지만 경선 결과를 겸허히 받아들인다"며 "창원의 미래와 당의 결정을 존중해 예비후보직을 내려놓기로 했다"고 밝혔다.

그는 "경선 이후 강기윤, 김석기, 조청래 후보를 직접 만나 검토한 결과 정치적 유불리가 아닌 '창원시정을 책임질 적임자'라는 기준으로 판단했다"며 "특히 이번 선거의 기준으로 도덕성과 청렴성, 행정 전문성, 본선 경쟁력이라는 기준이 있었다"고 설명했다.

또한 "김석기 후보는 30여 년 행정 경험과 도덕성을 갖춘 인물로 본선 경쟁력이 가장 높다"며 "시장 권한대행 경험을 통해 이미 행정 능력을 입증했다"고 평가했다.

또 지지자들에게 "이제는 김석기 후보의 경선과 본선 승리를 위해 힘을 모아달라"며 보수 진영 결집을 호소했다.

[창원=뉴시스] 강경국 기자 = 국민의힘 이은 경남 창원시장 예비후보가 25일 창원시청 프레스센터에서 경선 결과 수용 및 예비후보 사퇴 기자회견을 갖고 있다. 2026.03.25. kgkang@newsis.com

다만 그는 "최종 경선이 공정하고 투명하게 진행될 것으로 믿는다"면서도 "불공정 요소가 확인될 경우 중대한 결단을 내릴 수 있다"고 덧붙였다.

이에 대해 김석기 후보는 "이은 후보의 지지에 깊이 감사드리며, 경선 과정에서 함께했던 후보들과 연대해 창원의 미래를 만들어 가겠다며 "경선 과정에서 아쉬움을 겪은 후보들과도 힘을 모아 반드시 창원을 발전시키겠다"며 감사의 뜻을 밝혔다.

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