 |
경기 이천 SK하이닉스 본사 정문. (사진=송재민 기자) |
곽 사장은 이날 경기 이천 본사에서 열린 ‘제78기 정기 주주총회’에서 “인공지능(AI) 시대에 대응하기 위한 투자와 성장을 이어가기 위해서는 재무 체력이 필수”라며 이같이 말했다.
SK하이닉스는 전날 미국 증권거래위원회(SEC)에 미국 주식예탁증서(ADR) 상장을 위한 신청서를 비공개 제출했다. 회사는 올해 하반기 상장을 목표로 절차를 진행 중이다. 다만 공모 규모와 방식 등에 대해서는 “현재로서는 확정된 바 없어 구체적으로 밝히기 어렵다”고 했다.
곽 사장은 이번 상장이 단순한 자금 조달을 넘어 글로벌 기업으로 도약하기 위한 전략적 선택임을 강조했다. 그는 “세계 최대 자본시장인 미국에서 기업가치를 재평가받고 글로벌 투자자 기반을 확대할 것”이라고 설명했다.
그는 대규모 투자 재원 확보 필요성도 거듭 강조했다. 곽 사장은 “AI 기술 고도화와 데이터센터 투자 확대에 따라 메모리 수요는 구조적으로 증가하고 있다”며 “안정적인 투자를 위해 순현금 100조원 이상을 확보하는 것을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.
실제 SK하이닉스는 AI 메모리 수요 확대에 힘입어 지난해 창사 이래 최대 실적을 기록했다. 매출은 전년 대비 47% 증가한 97조1000억원, 영업이익은 101% 늘어난 47조2000억원을 올렸다.
고대역폭메모리(HBM)을 중심으로 한 AI 메모리 경쟁력이 실적을 견인했다. 곽 사장은 “HBM 매출이 전년 대비 두 배 이상 성장했고 시장 점유율도 60% 중반 수준을 기록했다”며 “AI 시대 핵심 메모리에서 확실한 리더십을 입증했다”고 말했다.
차세대 제품 경쟁력도 강조했다. 그는 “HBM은 공정 기술뿐 아니라 패키징 등 다양한 요소가 결합된 제품이라 종합적인 기술력이 중요하다”며 “HBM4는 이미 지난해 양산 체계를 구축하고 고객사에 샘플을 공급한 상태로, 현재 고객 일정에 맞춰 진행 중”이라고 했다.
이어 “올해 전체 HBM 출하량 자체는 큰 변화가 없지만, 하반기부터 HBM4 비중이 점차 확대될 것”이라며 “고객과 협의를 통해 최적의 제품 믹스를 맞춰가고 있다”고 덧붙였다.
다만 이날 주주총회에서는 공격적인 투자 기조와 주주환원 정책 간 균형을 둘러싼 논쟁도 이어졌다. 일부 주주들은 “이익 규모에 비해 배당이 부족하다”고 했다.
이에 대해 곽 사장은 “반도체 산업은 업황 변동성이 큰 만큼 재무건전성 확보가 최우선”이라며 “투자와 주주환원을 동시에 추진하는 과도기 단계”라고 설명했다. 이어 “올해 특별배당과 자사주 소각을 포함해 약 14조원 규모의 주주환원을 시행했고, 향후 추가적인 환원 정책도 적극 검토하겠다”고 말했다.
ADR 상장과 신주 발행 방식을 둘러싼 주주들의 질의도 나왔다. 한 주주는 “자사주를 활용하지 않고 신주를 발행하는 것은 기존 주주 가치 희석 우려가 있다”고 물었다.
곽 사장은 이에 대해 “회사가 목표로 하는 현금 규모가 있는 만큼 자금 조달과 주주환원을 동시에 추진하는 과정에서 순서의 문제”라며 “과거에는 차입금 상환에 집중했다면 이제는 투자와 성장을 이어가기 위한 현금 확보 단계에 들어섰다”고 강조했다.
이어 “글로벌 경쟁사와 비교하면 투자 규모가 여전히 부족한 수준”이라며 “업황 변동과 관계없이 안정적으로 투자하기 위해서는 일정 수준 이상의 현금이 필요하다”고 했다. 그러면서 “투자와 재무 안정성을 기반으로 주가 상승과 배당 확대도 가능해지는 구조”라고 덧붙였다.
이날 주총에서는 자본준비금 감액 안건도 통과됐다. SK하이닉스는 자본준비금 8조7000억원 가운데 약 4조800억원을 이익잉여금으로 전입해 향후 배당 재원으로 활용할 수 있도록 했다.
또 임직원 보상용 자기주식 처분 계획이 승인됐다. 최대 30만주 범위 내에서 지급이 가능하며, 실제 처분 규모와 시점은 이사회에서 결정할 예정이다. 회사는 해당 보상 체계를 통해 성과와 주주가치 연계를 강화하겠다는 방침이다.
