이정현 국민의힘 공천관리위원장이 22일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 전국동시지방선거 서울특별시장 후보자 면접에 참석해 인사말을 하고 있다. /뉴스1

이정현 국민의힘 공천관리위원장은 25일 이른바 이정현식 공천을 둘러싸고 당 안팎 논란이 커지고 있는 것에 대해 “이번 공천은 흔들린 것이 아니라 일부러 흔든 것”이라고 했다.

이 위원장은 이날 새벽 자신의 페이스북에 올린 글에서 “현역과 기득권을 그대로 두면 아무 소리도 나지 않겠지만 그렇게 해서는 정치가 바뀌지 않는다”며 이처럼 밝혔다. 자신의 공천과 관련해 ‘갈팡질팡이다’ ‘기준이 없다’ ‘분란만 만든다’는 등의 비판이 이어지자 이에 대해 재차 설명을 내놓은 것이다.

그는 “경쟁력 있는 곳은 단수공천, 경쟁이 필요한 곳은 경선, 구조를 바꿔야 할 곳은 새로운 방식을 도입했다”며 “부산은 신인과 현직 모두에게 경선의 길을 열었고, 경북은 ‘한국시리즈’ 방식으로 경쟁 구조를 바꿨으며, 충북은 과감하게 현역을 배제하고 새로운 인물을 세웠고, 대구는 적재적소의 전략적 판단과 기득권을 흔들어 전면 경쟁으로 전환했다”고 설명했다.

그러면서 “이게 갈팡질팡이냐”며 “아니다. 이것은 지역마다 맞춘 전략이고, 정치를 바꾸기 위한 설계”라고 했다.

당 지도부와의 거리를 두고 있다는 것도 강조했다. 이 위원장은 ”당 지도부와도 철저히 거리를 유지했다”며 “오찬도 사양했고, 임명장 수여식도 거부했다”며 “보고도, 지침도 주고받지 않겠다고 사전에 통보했다. 실제로 지도부와 지역 의견이 전달되었지만 그대로 수용하지 않았다”고 했다.

그러면서 “결과로 평가받겠다”고 했다. 이 위원장은 “이번 공천은 누군가를 떨어뜨리기 위한 공천이 아니라 이길 사람을 세우기 위한 공천”이라며 “공천은 과정뿐만 아니라 결과로도 평가받아야 한다. 그 결과로 국민 앞에 서겠다”고 했다.

앞서 이 위원장이 이끄는 국민의힘 공천관리위원회가 대구시장 후보 경선에서 주호영(6선) 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 컷오프(공천 배제)하자 반발이 터져 나왔다. 충북에서도 현역인 김영환 지사를 컷오프한 가운데 추가 접수 기간에 ‘내정설’에 휩싸인 충북도 정무부지사 출신인 김수민 전 의원이 등록을 하면서 내홍이 커졌다. 이 과정에서 경쟁력이 있다고 평가받았던 조길형 전 충주시장이 공천 신청 취소와 함께 예비 후보에서도 사퇴했다.

[이해인 기자]

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