[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령은 25일 ‘마약왕’으로 불리는 박왕열 씨가 필리핀에서 한국으로 송환된 것과 관련해 “대한민국을 해치는 자는 지구 끝까지 추적해서라도 반드시 잡겠다”고 밝혔다.

필리핀에서 이른바 ‘전세계’라는 활동명으로 마약을 유통했던 박왕열 씨가 25일 인천국제공항 제2터미널을 통해 송환되고 있다. (사진=뉴시스)

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “한국과 필리핀의 우정과 정의를 위한 협력에 대해 대한민국 국민을 대표해 마르코스 필리핀 대통령께 깊이 감사드린다”고 말했다.

이 대통령은 ‘李대통령이 지목한 ‘마약왕’ 박왕열, 한국서 벌 받는다’는 제목의 기사를 공유했다.

이재명 대통령이 24일 청와대에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

앞서 이 대통령은 지난 4일 필리핀 교민 간담회에서 마르코스 대통령에게 박 씨를 한국으로 보내달라고 임시 인도를 요청했다고 밝힌 바 있다. 이 대통령은 “한국인 세 명을 살해했다고 하는데, 이 사람이 교도소 안에서도 계속 마약을 수출하고 있다고 해서 우리 대한민국에서 수사해 처벌해야겠다고 판단했다”고 밝혔다. 또 “징역 60년을 선고받고 수감 중이라는데 임시로 한국에 보내달라고 요청했다”고 덧붙였다.

강유정 청와대 대변인은 서면 브리핑을 통해 “필리핀에 수감 중인 박 모 씨를 국내로 송환했다”고 밝혔다. 박 씨는 필리핀에서 한국인 3명을 살해한 사건의 핵심 인물로, 수감 중에도 국내에 마약을 대규모로 유통하는 등 조직범죄를 이어온 혐의를 받고 있다.

그간 박 씨의 국내 송환은 외교·사법 절차 문제로 장기간 난항을 겪어왔다. 그러나 이번 송환은 최근 정상외교를 계기로 급물살을 탄 것으로 전해졌다. 이재명 대통령은 지난 3월 한·필리핀 정상회담에서 페르디난드 마르코스 대통령에게 박 씨의 임시 인도를 직접 요청했고, 이후 한 달 만에 절차가 마무리됐다.

강 대변인은 이번 송환을 두고 “초국가범죄 근절을 위한 강력한 의지와 외교적 노력의 결과”라고 평가했다. 특히 해외에 체류 중인 범죄자라도 끝까지 추적해 처벌하겠다는 메시지를 분명히 했다는 점에서 의미를 부여했다.

정부는 박 씨가 국내에 도착하는 즉시 관련 범죄 전반에 대한 수사에 착수할 방침이다. 공범과 범죄 수익에 대해서도 추적을 확대해 엄정하게 처벌하겠다는 입장이다. 강 대변인은 “앞으로도 초국가 범죄에 대해 무관용 원칙으로 대응하겠다”며 “국제 공조망을 더욱 촘촘히 구축해 범죄자가 어디에도 숨을 수 없도록 하겠다”고 밝혔다.