우 후보는 ‘꿈이 돌아오는 땅’의 의미를 묻자 “먼저 먹고살 수 있는 일자리가 있어야 한다”며 “강원도가 제일 잘할 수 있는 산업을 만들어야 한다. 강원도형 산업, 또 미래를 겨냥해서 젊은이들이 시작하는 스타트업을 육성해서 강원도를 떠나지 않을 수 있는 유니콘 기업들을 육성하겠다”고 말했다.
‘강원형 산업’ 육성 방안을 구상하며 우 후보는 강원도의 인공지능(AI) 산업 잠재력에 주목했다. 그는 “AI 데이터 센터만 보더라도 물과 전기가 어마어마하게 필요하지 않은가”라며 “강원도는 이미 전기나 용수가 남아돈다. 연결만 해주면 된다”고 했다. 그는 “그런 측면에서 본다면 사실은 여기가 (AI산업을 유치하기 위한) 적지다”고 자신했다. 강원도의 농·어업 기반을 활용한 K-푸드 가공산업이나 목재산업, 풍력발전과 관광산업의 결합 등도 우 후보가 준비 중인 강원도의 미래 먹거리다.
우 후보는 이와 함께 정주 여건 개선도 약속했다. “의료·교통·교육은 사람이 살기 위한 필수 조건인데 (강원도에선) 일부 규모 있는 도시를 빼곤 정주 여건이 안 좋다”며 “정주 여건을 개선하려면 중앙정부 지원도 받아야 되고 도가 획기적인 지원책을 만들어야 한다”고 적극적인 지원도 약속했다. 특히 농어촌에서도 청년의 주거 수요가 있는 중심지엔 주택이 공급될 수 있도록 하겠다는 게 우 후보 공약이다.
이번 선거에서 우 후보는 자신을 ‘대통령이 보낸 사람’으로 소개하며 힘 있는 집권 여당 후보의 강점을 자랑하고 있다. 그는 강원도에서도 이재명 대통령의 성과를 인정하고 있다고 선거 현장 민심을 귀띔했다. 그는 이 대통령의 업무 스타일을 “하나의 정책을 성공시키기 위해서 어마어마하게 집중한다”고 설명하며 “나도 도청과 기초단체 공직자들이 도민에게 제대로 서비스할 수 있게 만드는 시스템을 구축하면서 매 사안에 대해서 매우 집중력 있게 토론하고, 결정은 빨리 해주고, 결정된 정책들은 아주 힘 있게 추진해서 성과를 체크하겠다”고 했다.
우 후보는 본선 경쟁 상대인 국민의힘 소속 현직 김진태 강원지사에 대해선 “이것저것 벌려놓은 일들은 꽤 많은 것 같은데 제대로 성과를 낸 건 많지 않다는 느낌”이라고 꼬집었다.
다음은 우 후보와의 일문일답.
-민주당에서 12년 동안 강원도지사를 맡다가 4년 전 국민의힘 김진태 지사가 당선됐다. 김 지사도 최근 공천이 확정됐는데 김 지사에 대한 평가는 어떤가.
△이것저것 벌려놓은 일들은 꽤 많은 것 같은데 제대로 성과를 낸 건 많지 않다는 느낌이다. 도민에게 ‘김진태 지사가 제일 잘한 일이 무엇이냐’고 물으면 대표 사업이 있어야 하는데 대부분 ‘어어’하고 만다.
-민주당에서 광역자치단체장 중 가장 먼저 공천을 받았다. 그 의미는 어떻게 보는가.
△이광재 전 지사가 후보직을 양보해 줬고 경쟁자가 없으니까 (공천을) 결정하는 게 매우 상대적으로 쉬웠을 것이라고 본다. 하지만 굳이 ‘1호 공천’이라는 이름까지 딱 붙여서 발표할 때는 강원도의 발전을 중앙당이 돕겠다는 약속이라고 생각한다. 그런 측면에서는 굉장히 의미 있는 공천 발표였다. 그만큼 느끼는 책임감이 크다.
-‘꿈이 돌아오는 땅’, ‘강원 상생 순환축’을 도정 구상으로 제시했다. 구체적으로 어떤 의미인가.
△강원도의 현실을 말하면 주요 도시 몇 개를 빼면 나머지 지역은 거의 인구 소멸 지역으로 전환됐다. 사람들이 떠나고 있다는 얘기인데 왜 떠나겠느냐. 먹고살기 힘드니까 떠나는 것이다. 이게 지속되면 강원도가 존립이 어렵지 않겠느냐. 떠나가는 지역이 아니라 돌아오는 지역으로 만드는 게 가장 중요하다.
그러려면 먼저 먹고살 수 있는 일자리가 있어야 한다. 좋은 일자리가 있으면 강원도에서 살 수 있는데, 일자리가 없거나, 있어도 수도권에 비해서 월급이 적으면 떠난다. 그래서 강원도에 괜찮은 일자리를 만들 수 있는 산업을 유치하겠다. 두 번째로는 강원도가 제일 잘할 수 있는 산업을 만들어야 한다. 강원도형 산업, 또 미래를 겨냥해서 젊은이들이 시작하는 스타트업을 육성해서 강원도를 떠나지 않을 수 있는 유니콘 기업들을 육성하겠다.
의료·교통·교육은 사람이 살기 위한 필수 조건인데 (강원도에선) 일부 규모 있는 도시를 빼곤 정주 여건이 안 좋다. 지금처럼 살기 불편하고 아이 키우기 힘든 환경에서 아이를 많이 낳아야 하는 것은 실현 불가능한 목표다. 그래서 정주 여건을 개선하려면 중앙정부 지원도 받아야 되고 도가 획기적인 지원책을 만들어야 한다.
또 의외로 인구 소멸 지역에 주택이 부족하다. 인구 소멸은 농촌을 중심으로 진행되고 젊은이들은 소위 읍내 등 상대적인 번화가에 살고 싶은데 그런 곳은 인구가 적어서 대규모 주택 공사가 안 이뤄지다보니까 집이 부족하다. 그래서 지역에 따라서 주거 지원을 해줘야 한다.
-일자리를 말했는데 AI 산업 등을 육성하겠다고 공약했다. 어떤 방식으로 강원도에서 신산업을 육성할 것인가.
△해외 유수 기업이나 국내 대기업이 강원도의 인프라를 잘 모르는 것 같다. AI 데이터 센터만 보더라도 물과 전기가 어마어마하게 필요하지 않은가. 다른 지역은 물 나 전기 공급 대책이 마련된 상태에서 이런 기업을 유치하는 게 아니다. 강원도는 이미 전기나 용수가 남아돈다. 연결만 해주면 된다. 그런 측면에서 본다면 사실은 여기가 (AI산업을 유치하기 위한) 적지다. 국내 웬만한 유수 대기업 CEO나 임원 중엔 내가 아는 분이 많아서 충분히 대화할 수 있다.
물론 데이터센터 등이 입지할 수 있는 곳은 제한돼 있다. 나머지 18개 시군들은 어떻게 할 거냐는 문제가 나온다. 그래서 내가 강원도형 산업이라는 새로운 산업 전략을 갖고 온 것이다. 강원도가 갖고 있는 걸 자원화·산업화한 강원도형 산업을 키우겠다는 게 내 생각이다.
예를 들면 요즘 농업은 식품 가공 산업과 잘 연결되면 돈이 되는 산업이다. 강원도는 1차 산업인 농업이 매우 발달한 곳인데 그걸 원물 상태로만 팔 게 아니라 새로운 가공 산업으로 잘 연결하면 충분히 강원도형 수출 산업으로 키울 수 있다. 또 강원도는 산이 많으니까 나무가 많다. 목재 산업이 가능하다. 세계적으로 선진국 중에 보면 산이 많은 지역들은 대부분 목재 산업을 핵심 산업으로 키웠다. 독일에서도 목재 산업이 3대 산업 중에 하나다.
바다도 저렇게 놔둘 게 아니다. 전 세계적으로 바다 근처는 다 부자다. 그런데 강원도는 어족 자원이 다 고갈돼 어민 숫자가 급락하는데 제대로 된 수산업 발전 전략이 없었다. 돈이 되는 걸 놔두고 있는 것이다.
또한 지금 바람과 햇볕이 자원이 되는 시대가 되지 않았는가. 강원도의 산에 바람이 어마어마하게 분다. 지금도 풍력 발전을 꽤 많이 세웠는데 그것을 지역 주민들이 소득으로 연결시키는 곳에서는 엄청난 호응이 있다. 관광 명소가 된다. 대관령 같은 곳은 풍력발전소 밑에 양떼 목장이 있고 그것들을 하나의 관광 자원으로 묶어서 관광을 하지 않는가.
(강원도의)산과 호수, 아름다운 자연은 관광 자원이다. 그런데 가보면 자연은 아름다운데 관광할 데가 없다. 관광 인프라가 약하다. 그러니까 오기는 수천만 명이 오는데 돈을 안 쓰고 간다.
이런 것들을 잘 정비하면 강원도는 새로운 여러 산업들, 돈이 되는 산업들을 꽤 많이 만들 수 있다. 서울처럼 엄청난 고소득을 벌기는 쉽지 않겠지만 시간이 가면 강원도의 18개 시군이 먹고살고 아이를 키울 수 있는 환경을 만들 수 있다.
-강원도는 접경지역이 많아서 남북 관계에 그 지역 경제가 많이 좌우된다. 과거에도 김대중·노무현 정부 때 접경지역 경제가 활성화됐다가 남북 관계가 경색되면서 침체됐다. ‘접경지역 평화 관광’을 공약했는데 이런 일을 반복하지 않으려면 어떤 정책이 필요한가.
△남북이 안정적으로 평화를 구축하고 교류·협력을 활성화하면 확실히 접경 지역은 경제적으로 번창할 가능성이 높다. 그런데 남북 관계는 의외의 변수가 많다. 너무 거기에만 매이면 지금 아무것도 못 한다.
물론 1차적으로는 접경 지역의 과도한 군사 규제를 풀어야 한다. 그것은 중앙정부에서 약속을 해줬다. 문제는 이 지역을 발전시킬 전략이 없다면 규제를 풀어서 무엇하겠느냐다.
나는 접경 지역의 큰 장점이 있다고 본다. 관광 자원화 할 수 있는 자원들이 무궁무진하다. 나는 ‘평화 벨트’를 새로운 평화·생태 관광 지역으로 변모시키고 나중에 남북 관계가 풀렸을 때 새로운 산업 기지화로 만드는 문제를 골고루 다 준비해 나갈 생각이다. 여전히 규제가 많아서 풀리기 어려운 측면들이 있지만 미래를 준비하고 지금 당장 할 수 있는 일들을 하나하나 만들어 갈 생각이다. 나는 항상 고민하는 게 하나의 정책은 하나의 목표만 가져서는 안 된다는 것이다. 하나의 정책이 두세 가지 효과를 볼 수 있는 걸 우선적으로 먼저 시작하겠다.
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우상호 더불어민주당 강원도지사 후보.(사진 제공=우상호 후보 캠프) |
-청와대 정무수석으로서 자치·분권 정책도 담당했다. 강원도가 특별자치도가 됐지만 여전히 분권 수준이 미약하다는 주장이 있다.
△나는 그런 프레임에 반대한다. 우리나라의 지방자치 책임을 맡은 분들이 당선되고 나면 자꾸 중앙에다가 ‘뭘 해달라’는 소리만 많이 하지 않는가. 물론 중앙 정부의 지원이 필요할 정도로 열악한 건 사실이다.
그런데 강원도만 보면 지금 특별자치도법에도 특례가 많이 보장되어 있다. 특례라고 하는 건 중앙정부의 허가를 받느라고 시간이 많이 걸리는 걸 도지사가 책임을 갖고 결정하라고 주는 권한이다. 그 특례를 활용해서 발전시킬 수 있었는데 그거는 제대로 추진을 못 하고 특례를 더 달라는 소리만 하고 있다. 법으로 특례를 더 주면 발전하는 게 아니다. 그 특례를 활용해서 자기의 구상으로 재정도 따오고 그래서 뭘 만드는 것이 도지사의 능력이다.
나는 이번 3차 (강원특별자치도법 개정안) 특례까지 포함하면 상당한 특례가 도지사에게 왔다고 본다. 그 특례를 활용해서 발전 전략을 짜야 한다. 특례를 주면 좋은 계획과 좋은 전략을 짜서 중앙 정부를 설득해야 한다. 좋은 사업 계획을 내면 중앙 정부가 돈을 준다.
지금까지 시장·도지사들은 철도·도로를 중앙정부 도움으로 놨다고 선전하는 일을 주로 했다. 그게 주민들의 먹고사는 문제를 해결하는 실적이 아니지 않은가. 지금 강원도가 예를 들면 도로가 없어서 산업이 발전하지 않고 있다고 생각하지 않는다. 강원도에 특화된 산업, 강원도에서 잘될 수 있는 대기업 유치 같은 게 실패해서 안 되는 것이다. 도로와 철도를 왜 놓는가? 수도권에서 교통 불편 지역까지 접근성을 강화하려고 하는 것 아니겠나. 접근성을 확보했는데 관광 자원이 없다면 수도권 사람들이 오는가? 평일에 보면 도로가 텅 비어 있다. 국가를 설득해서 3조~4조 원을 들여서 만들어 놨는데 오는 사람이 없으면 그거 왜 만들어 놨는가? (사람들이 지역에) 오게 만드는 건 도지사의 역할이다.
이제는 지역 발전 전략이 바뀌어야 한다. 지역에 맞는 특성화 전략을 펴고 그곳에서 먹고살 수 있는 산업도 만들어야 한다. 물론 수도권의 사람들이 와서 관광을 할 수 있는 지역은 물론 더 연결하고 (도로 등을) 뚫어야 한다.
-법적 특례나 인프라만 무작정 확장할 게 아니라 그걸 활용할 전략이 필요하다는 건가?
△그게 필요하다. 지금 교통이 잘 뚫려 있는 시·도 중에 제대로 된 발전 전략이 없어서 계속 정체된 곳이 있지 않은가. 나는 이 업무(자치)를 맡으면서 이런 무전략에 대한 답답함이 있다. 국가의 재정은 이제 한계가 있기 때문에 나는 먹고사는 문제를 해결하는 데 중앙정부의 지원을 끌어올릴 생각이다.
작년에 대통령이 중앙정부하고 협의해서 강원도의 숙원 사업 세 가지를 해결해 줬다. 강릉~삼척 간 철도 고속화 사업, 용문~홍천 간 철도 사업, 서울~강릉 간 KTX 증편 등 몇십 년간 안 되던 일을 해줬다. 이런 교통 인프라를 활용해서 강원도가 특화된 산업으로 성장할 수 있도록 만드는 게 더 중요하다. 자신이 (지역을) 발전시키지 못한 책임을 법이 안 돼서 안 된 것처럼 만드는 건 정직한 접근 방식은 아닌 것 같다.
-이재명 정부 첫 정무수석을 지냈다. 최근 이 대통령 국정 지지율이 상승세인데 그 힘을 어떻게 보나.
△옆에서 모시고 일하면서 느꼈지만 이렇게 일을 잘할 줄 몰랐다. 나도 역대 정부와 대통령이 일하는 것을 다 봤지 않았겠나. (이 대통령은) 굉장히 뛰어난데 국민들이 그것을 이제 이제 느끼시는 것이다. 그래서 (대선에서) 대통령을 찍지 않은 분들조차 일 잘한다고 칭찬하는 거 아니겠나? 이건 대단한 것이다. 보통 당선돼서 처음엔 인기가 있다가 갈수록 지지율이 떨어지는 법이다. 1년쯤 지나면 계속 (지지율이) 상승하고 있다는 건 위기에 대처하는 능력, 민생 문제를 선제적인 정책으로 해결하는 방법, 여러 가지 개혁 조치들에서 높은 평가를 받고 있다는 것이다. 그리고 그게 이번에 출마한 민주당 후보들에게는 굉장히 큰 도움이 되고 있는 건 사실이다. 이재명 대통령이 ‘자기는 시작할 때보다 끝날 때 더 인정받는 대통령이 되고 싶다. 5년간 열심히 일할 것’이라고 여러 번 얘기했는데 현실화되고 있어서 굉장히 뿌듯하다.
-이 대통령 국정을 옆에서 지켜보면서 도정에 벤치마크할 게 있었나.
△나도 두 가지는 꼭 따라서 배우려고 하는데 하나는 이제 직접 소통 방식이다. 정책의 수용성을 높이는 데도 필요하고 또 대통령의 의중과 의도를 왜곡되지 않고 일반 국민들에게 전달하게 만드는 데도 굉장히 중요하다. 무엇을 하려고 하는지 왜 하는지 성과는 무엇인지가 전달될 필요가 있다. 나도 타운홀 미팅 방식을 꼭 쓸 건지는 모르겠지만 계속 소통하면서 도민들과 직접적인 대화를 나누는 자리를 많이 만들어야겠다고 생각한다.
두 번째는 하나의 정책을 성공시키기 위해서 어마어마하게 집중한다. 옛날에는 지시하면 그냥 장관들이 알아서 하게 만들고 기다렸지 않았나. 그런데 이분은 국무회의뿐만 아니라 다른 주제별 회의할 때도 꼭 심지어 사무관까지 배석시킨 적이 있다. 일은 공직자가 하는 거니까 공직자들이 일하는 패턴들을 바꿔주는 일에 초기에 한 4~5개월을 어마어마하게 투자했다. 근데 그게 지금 효과를 보고 있는 것 같다. 나도 도청과 기초단체 공직자들이 도민에게 제대로 서비스할 수 있게 만드는 시스템을 구축하면서 매 사안에 대해서 매우 집중력 있게 토론하고, 결정은 빨리 해 주고, 결정된 정책들은 아주 힘 있게 추진해서 성과 체크를 하겠다.
