대구시장 후보에서 컷오프된 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장은 23일 공관위와 당 지도부를 향해 날 선 비판을 쏟아냈다. 주 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “장동혁 대표가 대구시민들 앞에서 공정한 경선을 약속해놓고, 저녁에 비상식적 결정을 방치한 사태를 가볍게 볼 수 없다”며 “이정현 공관위원장 개인의 일탈인지, 장 대표의 묵인 아래 벌어진 일인지 분명히 밝혀야 한다”고 촉구했다. 이 전 위원장도 기자회견을 열고 “이재명이 자르고 싶었던 이진숙을 국민의힘이 잘랐다”며 “저에 대한 컷오프는 민주주의를 배신한 행위”라고 반발했다.
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주호영 국민의힘 의원(왼쪽), 이진숙 전 방송통신위원장, 뉴시스·뉴스1 |
공천 잡음이 커지는 상황에 대한 우려의 목소리도 이어졌다. 5선 중진 윤상현 의원은 “텃밭에서 내부 전쟁을 벌이며 강적을 맞이하는 것은 전략이 아니라 자해에 가깝다”고 지적했고, 대구시장 출신 재선의 권영진 의원은 “한나절도 지켜지지 않은 공정경선·시민공천 약속. 대구시민을 이렇게 우롱해도 되는 건가”라고 비판했다.
당 지도부는 공관위 결정을 사실상 수용했다. 장 대표는 이날 기자들과 만나 “당대표로서는 공관위의 결정을 존중한다”며 “선거를 치르고 경선을 치르고 공천하는 과정에서 당을 위한 희생이 필요할 때도 있다”고 말했다. 이 위원장도 SNS에 올린 글에서 “사사로운 판단은 없다. 오직 국민과 당의 미래만 생각했다”며 진화에 나섰다.
당내에서는 이 전 위원장을 대구 지역 국회의원 재보궐선거 후보로 재배치하는 방안이 대안으로 거론된다. 방통위원장 시절 이재명정부와 각을 세우며 존재감을 드러낸 만큼, 국회에 입성해 관련 상임위원회에서 대여 공격수 역할을 할 수 있다는 기대에서다. 반면 6선으로 국회부의장을 역임한 주 의원은 일각에서 무소속 출마 가능성도 거론되는 상황이라 지도부가 설득에 총력을 기울이고 있다. 박성훈 수석대변인은 이날 기자들과 만나 “지도부 전원이 주 부의장과 다양한 경로로 의견을 나누는 것으로 안다”며 “당의 지방선거 승리에 도움이 되지 않는 방향으로 가볍게 행동하지는 않으리라는 기대를 갖고 있다”고 말했다. 주 의원은 지도부의 입장 변화를 기다리며 가처분 신청 등 향후 대응 방안을 고심 중인 것으로 전해졌다.
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박승호 전 포항시장이 지난 22일 국민의힘 컷오프 결과에 반발하며 기자회견을 하고 있다. 박승호 예비후보 제공 |
대구를 제외한 다른 지역에서도 공천을 둘러싼 반발은 이어지고 있다. 경북 포항시장 경선에서 6명이 무더기로 컷오프된 이후 박승호 전 포항시장, 김병욱 전 의원이 반발해 재심 신청을 했다. 김 전 의원은 이날 국회에서 삭발식을 진행한 뒤 단식 농성까지 돌입했다. 현직 광역단체장 가운데 처음으로 컷오프된 김영환 충북도지사는 이날 열린 가처분 심문에 출석해 공관위 결정의 부당성을 주장했다.
당 안팎에서는 국민의힘의 대구발 공천 갈등이 수습되지 않을 경우 지방선거 패배는 물론, 보수 세력의 기반 자체가 흔들릴 수 있다는 암울한 전망까지 나온다. 대구·경북(TK) 지역은 국민의힘 전신인 자유한국당이 2018년 지방선거에서 2대 15(광역단체장 기준)로 참패할 당시에도 방어에 성공한 ‘마지막 보루’다. 하지만 최근 여론조사 분위기가 심상치 않다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 19∼20일 전국 만 18세 이상 유권자 1005명을 대상으로 한 조사 결과, 국민의힘은 TK에서 전주보다 9.7%포인트 하락한 53.4%의 지지를 얻었다. 반면 더불어민주당은 8.1%포인트 상승한 33.6%를 기록하며 불과 한 주 만에 양당 간 지지율 격차가 15%포인트 넘게 좁혀졌다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).
한편 국민의힘 공관위는 서울시장 경선에 나설 후보를 오세훈 서울시장, 박수민 의원, 윤희숙 전 혁신위원장 3명으로 압축하고, 두 차례 토론회를 거쳐 다음달 18일 최종 후보를 선출하기로 했다.
변세현·박세준 기자
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