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이정현 국민의힘 공천관리위원장. 쿠키뉴스 자료사진 |
국민의힘 대구시장 후보 공천을 둘러싼 ‘컷오프(공천 배제)’ 논란이 확산되는 가운데, 탈락한 주호영 국회부의장과 이진숙 전 방송통신위원장이 강하게 반발하고 나섰다. 당 지도부는 공천 결과에 대해 최고위원회가 개입할 사안이 아니라며 선을 그었다.
주 부의장은 23일 페이스북을 통해 “장동혁 대표가 공천관리위원회의 무도하고 비상식적인 결정을 바로잡지 못한다면 대표 자리에 있을 자격이 없다”고 비판했다. 그는 “장 대표가 대구에서 공정한 경선을 약속해놓고 몇 시간 뒤 컷오프 결정을 방치했다”며 “이정현 공관위원장의 등 뒤에 숨지 말고 즉각 시정조치에 나서야 한다”고 촉구했다.
이어 “원칙도, 전략도 없는 ‘막가파식 공천’이 이어지고 있다”며 “이번 사태를 바로잡지 못한다면 당은 정상적인 정당이라고 할 수 없다”고 주장했다. 당내에서 제기되는 무소속 출마 가능성에 대해서도 관심이 쏠리고 있다.
이 전 위원장 역시 같은 날 대구시당에서 기자회견을 열고 “압도적 1위 후보를 컷오프한 것은 민주주의를 배신한 행위”라고 반발했다. 그는 “여론조사에서 여러 차례 1위를 기록했음에도 경선 기회조차 주지 않았다”며 “이는 개인에 대한 능멸이자 대구 시민에 대한 모욕”이라고 비판했다.
또 “공정한 경선은 민주적 선거의 기본 전제”라며 “공관위는 컷오프 이유를 납득할 수 있게 설명하고 결정을 재고해야 한다”고 요구했다. 일각에서 제기된 사전 내정설에 대해서는 “공관위원장이나 당 대표와 사전에 통화한 적이 없다”며 선을 그었다.
반면 당 지도부는 공천 과정에 대한 개입 가능성을 일축했다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 최고위원회의 직후 기자들과 만나 “대구시장 후보 컷오프와 같은 경선 구도는 최고위가 논의할 대상이 아니다”라고 밝혔다.
이어 “공관위원장이 충분히 고민해 내린 결정으로 보인다”며 “장 대표가 추가로 언급할 계획도 없는 것으로 안다”고 말했다. 최고위에서 공천 결과가 뒤집힐 가능성에 대해서도 “확정된 후보자에 대한 찬반만 논의할 수 있다”며 사실상 기존 결정을 유지할 방침임을 시사했다.
주 부의장의 무소속 출마 가능성에 대해서는 “당의 원로인 만큼 목소리를 가볍게 볼 수는 없다”면서도 “지금은 공관위 결정을 지켜볼 때”라고 밝혔다.
한편 대구시장 공천을 둘러싼 갈등이 격화되면서 국민의힘 내부 분열이 지방선거를 앞두고 변수로 떠오르고 있다.
