[서영서 기자(=목포)(pokro@naver.com)]
6·3 지방선거 목포지역 더불어민주당 공천을 둘러싸고 목포 지역구 국회의원이자, 전남도당위원장인 김원이 의원에 대한 비판이 거세게 일고 있다.

당초 이번 지방선거에서 목포시장 출마를 염두해 두고 선거운동을 펼쳐온 전경선 전남도의원은 22일 긴급 기자회견을 열고 목포시장 출마 포기와 함께 전남광주통합특별시의회 의원 선거 출마를 선언했다.

그는 "선당후사와 대의멸사의 자세로 더 넓은 무대에서 시민의 목소리를 대변하겠다"고 밝혔다.

▲전경선 전남도의원이 목포시장 불출마 기자회견을 하고 있다. 2026. 03. 22 ⓒ전경선 전남도의원 측

하지만 전경선 도의원이 목포시장 공천심사 과정에서 예전 탈당 경력으로 인해 25% 감산 결정이 이뤄지자, 도의원 후보로 급격히 선회하면서 당내외에서는 "사실상 특정인을 배제하고 재배치한 것 아니냐"는 의혹이 강하게 제기됐다.

특히 김원이 위원장이 직접 나서 전 도의원에게 목포시 제5선거구 출마를 제안하고 조정 의결까지 이끈 과정에 대해 "공천관리 책임자가 심판이 아니라 선수로 뛰었다"는 비판이 쏟아지고 있다. 공정한 경선 관리 의무를 스스로 저버렸다는 지적이다.

논란은 목포 제5선거구 상황과 맞물리며 더욱 커지고 있다. 해당 지역은 당초 단독 출마했던 후보가 사퇴하며 공백이 발생한 곳으로, 이를 두고 사전에 상황을 고려한 '맞춤형 공천' 아니냐는 의혹이 제기된다.

지역 정치권과 시민들 사이에서는 "시장 후보에는 감산이 적용되고 도의원 후보에는 적용되지 않느냐"는 형평성 문제도 제기되고 있다.

배종호 더불어민주당 정책위 부의장은 "원칙 없는 공천은 '시스템 공천'과 당원 중심 민주주의에 반한다"며 강도 높게 비판했고, 사실상 특정 인물 중심의 공천이라는 정치공작 의혹까지 제기했다.

이에 대해 김원이 위원장은 "전남광주특별시 출범과 주요 현안 해결을 위해 경험과 능력을 고려한 제안이었다"며 "비판이 있다면 겸허히 수용하겠다"고 밝혔다.

이번 사안을 두고 민주당 내부 공천 시스템의 공정성과 투명성에 대한 논란이 당분간 이어질 것으로 보인다.

[서영서 기자(=목포)(pokro@naver.com)]

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