남원시와 남원시노인복지관이 주관하는 ‘제10회 글로벌 시니어 춘향 선발대회’가 오는 4월 30일 오후 1시 남원춘향문화예술회관 대공연장에서 열린다. 올해로 10주년을 맞은 이 대회는 단순한 미인 선발을 넘어, 세월이 빚어낸 어르신들의 지혜와 열정을 공유하는 대한민국 대표 신노년 문화축제로 자리 잡았다. ( 캡션 / 고봉석 기자 )

[스포츠서울 ㅣ 남원=고봉석 기자] 전북 남원시와 남원시노인복지관이 주관하는 ‘제10회 글로벌 시니어 춘향 선발대회’가 오는 4월 30일 오후 1시 남원춘향문화예술회관 대공연장에서 열린다.

올해로 10주년을 맞은 이 대회는 단순한 미인 선발을 넘어, 세월이 빚어낸 어르신들의 지혜와 열정을 공유하는 대한민국 대표 신노년 문화축제로 자리 잡았다. 특히 10회를 기념해 글로벌 무대로 확장되며 더욱 풍성한 프로그램과 참여 기회를 제공한다.

남원시는 ‘춘향’이라는 전통적 가치에 ‘시니어’의 삶과 지혜를 결합해 2016년부터 대회를 이어왔다. 지난 10년간 수많은 여성 어르신들에게 새로운 도전의 기회를 제공하며 인생 2막의 주인공으로 서는 감동의 무대를 만들어왔다. 단순한 추억 회상이 아닌 현재의 삶을 조명하고 미래를 설계하는 상징적 행사로, 올해는 ‘삶의 서사’를 중심으로 한층 깊이 있는 축제를 예고하고 있다.

이번 대회는 3년 연속 글로벌 행사로 치러지며 외국인과 다문화가정 여성에게도 문을 열었다. 참가 자격은 만 60세 이상(1966년 4월 30일 이전 출생) 대한민국 여성이며, 외국인 및 다문화가정 여성은 만 55세 이상(1971년 4월 30일 이전 출생)부터 지원할 수 있다.

참가 과정에서도 세심한 배려가 돋보인다. 스마트 기기 사용이나 글쓰기에 어려움을 겪는 어르신들을 위해 구술 작가가 원고 작성을 지원해 누구나 자신의 이야기를 표현할 수 있도록 했다. 이러한 지원은 매년 높은 호응을 얻고 있다.

심사 방식 역시 차별화됐다. 외형보다 ‘시간의 깊이’에 주목하며, 예선에서는 총점 100점 중 75점을 ‘에세이(삶의 이야기)’에 배정했다. 가족과 이웃, 고난 극복 등 진솔한 삶의 기록이 중요한 평가 요소다. 여기에 지역사회 공헌도와 신노년 문화 선도력 등을 종합 평가해 본선 진출자를 선발한다.

본선에서는 예선 에세이 점수와 현장 심사를 합산해 최종 순위를 가린다. 특히 예상 질문에 대한 대응력과 삶의 지혜, 품격 등을 종합적으로 평가해 진정한 ‘시니어 춘향’을 선발할 계획이다.

시상 규모도 확대됐다. 대상 수상자에게는 500만 원의 상금이 수여되며, 금상 100만 원, 은상 70만 원, 동상 50만 원, 특별상 등이 마련됐다. 또한 올해 신설된 ‘기관 추천 포상제’를 통해 대상 수상자를 배출한 기관에는 상금의 20%를 별도 지급해 전국 단위 참여를 유도한다.

이번 대회는 제96회 춘향제 기간에 맞춰 열려 전국 관광객들에게 시니어들의 매력을 선보일 예정이다. 선발된 시니어 춘향들은 이후 지역사회에서 교육·문화 활동에 참여하며 전통문화와 신노년의 에너지를 전파하는 역할을 수행하게 된다.

최경식 남원시장은 “이번 대회가 어르신들의 삶이 하나의 예술로 빛나는 계기가 되길 바란다”며 “남원에서 시작된 도전이 전 세계 시니어들에게 희망의 메시지가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

한편 참가 접수는 3월 4일부터 4월 3일까지 진행되며, 남원시노인복지관 방문이나 우편, 이메일 등을 통해 신청할 수 있다.

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