피트 헤그세스 미 국방장관. /로이터 연합뉴스

피트 헤그세스 미 국방장관이 19일 이란전을 끝내는 시한은 정해놓지 않았으며 전쟁 종료는 도널드 트럼프 대통령의 결정에 달렸다고 말했다.

헤그세스 장관은 이날 댄 케인 합참의장과의 공동 브리핑에서 “대통령으로부터 직접 부여받은 우리의 목표는 첫날과 정확히 일치한다”며 이같이 말했다.

그는 “우리의 목표는 변함없이 목표물을 정확히, 계획대로 공격하고 있다”며 “미사일 발사대와 이란 방위산업 기반을 파괴해 재건 불능으로 만들고, 해군을 파괴하며, 이란이 절대 핵무기를 갖지 못하게 하는 것”이라고 했다. 이어 전쟁 종료의 “확정적인 시한을 정하고 싶지 않다”며 “궁극적으로 ‘우리가 필요한 것을 달성했다’고 말할 수 있는 시점은 대통령의 선택에 달려 있을 것”이라고 했다.

헤그세스 장관은 현재까지 7000개 이상의 표적을 타격해 이란의 탄도미사일 공격과 일방향 공격용 무인기(UAV) 공격이 각각 90% 감소했다고 밝혔다. 또 이란 해군 선박 120척 이상을 격침했으며 잠수함 11척이 사라졌다고 했다.

[이가영 기자]

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