김두겸 울산시장이 청년정책에 대한 브리핑을 하고 있다. [사진=울산시]

울산시장 선거를 앞두고 출마 후보자들이 청년 정책을 잇따라 내놓으며 표심 공략에 나서고 있다. 청년 인구 유출이 이어지는 상황에서 일자리와 주거, 문화 등 정주 여건 개선이 핵심 의제로 부상하고 있다.

특히 이번 지방선거에서 청년 정책은 주요 공약으로 부상하며, 향후 울산의 산업 구조와 도시 경쟁력 방향을 가늠하는 기준이 될 것으로 전망된다.

현직 김두겸 울산시장은 인공지능 산업 육성과 전방위 취업 컨설팅을 통해 청년 일자리 기반을 확대하겠다는 입장이다. 울산시는 제조업 중심 구조에 인공지능을 접목한 산업 전환 정책을 추진하며, 기업 투자 유치와 연계한 일자리 창출에 주력하고 있다. 이와 함께 청년 자격시험 응시료 지원, 청년 정책 플랫폼 운영 등 생활 밀착형 지원 정책도 병행하고 있다.

국민의힘은 김 시장을 울산시장 후보로 단수 공천하며 정책 연속성에 무게를 싣고 있다. 김 시장은 기존 산업 경쟁력 강화와 미래 산업 육성을 통해 청년이 지역에 정착할 수 있는 기반을 마련하겠다는 구상이다.

진보당 김종훈 후보도 청년 유출 문제를 핵심 과제로 제시했다. 김 후보는 최근 기자회견에서 "청년이 떠나는 도시에는 미래가 없다"며 대기업 본사 기능 일부의 지역 이전과 청년 맞춤형 일자리 확대를 공약으로 내걸었다. 제조업 중심 구조에서 벗어나 기획·연구 등 다양한 직무 기반 일자리를 확대하겠다는 구상이다.

이와 함께 청년 주거 지원 확대와 문화·여가 인프라 확충, 교통비 지원 등도 주요 정책으로 제시되고 있다. 각 후보들은 청년이 머무를 수 있는 도시를 만들겠다는 데 정책 역량을 집중하고 있다.

울산은 한때 전국 청년 인구가 유입되던 대표적인 산업도시였지만, 최근에는 청년층의 수도권 유출이 지속되며 인구 구조 변화가 뚜렷해지고 있다. 특히 양질의 일자리 부족과 생활환경 요인이 복합적으로 작용하면서 청년 정주 기반이 약화되고 있다는 지적이 나온다.

지역 정치권 관계자는 "청년 정책은 단순 지원을 넘어 산업 구조와 일자리 문제와 연계돼야 한다"며 "이번 선거에서도 정책의 실효성이 중요한 변수로 작용할 것"이라고 말했다.
아주경제=울산=정종우 기자 jjw@ajunews.com

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