[신화=연합뉴스 자료사진 제공]

도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문이 사실상 연기되면서, 미국의 대만 무기 판매 일정에도 영향을 미칠지 주목됩니다.

18일 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 현지시간 16일 이란과의 전쟁을 이유로 중국에 정상회담 연기를 요청했다고 밝혔습니다.

애초 이번 정상회담은 대만 문제를 포함해 양국 간 민감한 현안을 조율하는 자리가 될 것으로 예상됐습니다.

시진핑 국가주석은 지난 2월 트럼프 대통령과의 통화에서 "대만 무기 판매를 반드시 신중히 처리해야 한다"고 요구하기도 했습니다.

미국도 정상회담을 앞두고 대만 무기 판매에 신중한 태도를 보여왔습니다.

뉴욕타임스는 지난달 트럼프 행정부가 약 130억 달러(약 19조 3천억원) 규모의 대만 무기 판매를 추진하면서도 중국 반발을 고려해 발표를 연기했다고 보도했습니다.

로이터통신은 최근 트럼프 대통령의 방중 이후 미국 정부가 패트리엇(PAC-3)과 첨단지대공미사일체계(NASAMS) 등을 포함한 최대 140억 달러(약 20조 8천억원) 규모의 대만 무기 판매를 승인할 준비를 하고 있다고 전했습니다.

홍콩 명보도 트럼프 대통령이 방중 이후 대규모 군수 패키지를 승인할 가능성이 있다고 보도했습니다.

무기 판매 카드가 유효한 상황에서 정상회담이 연기되자 무기 판매 일정도 지연될 수 있다는 관측이 나옵니다.

다만 대만과 미국은 무기 공급 지연 가능성을 일축했습니다.

구리슝 대만 국방부장(장관)은 전날 입법원 출석에 앞서 기자들과 만나 "미국과 긴밀히 소통하고 있다"고 밝혔습니다.

미 국무부 정치·군사 담당 부차관보인 스탠리 브라운도 의회 청문회에서 "대만으로의 무기 이전이 지연됐느냐"는 질문에 "그렇지 않다"고 답했습니다.

그는 이란과의 전쟁에도 불구하고 대만에 대한 무기 공급 정책에는 변화가 없다고 강조했습니다.

다만 문일현 중국 정법대 교수는 이날 한 라디오 프로그램 인터뷰에서 "트럼프 대통령의 방중 연기로 미국의 협상 여지가 좁아질 수 있다"며 "그 과정에서 대만 문제에서 일정 부분 양보 가능성도 제기된다"고 내다봤습니다.

전문가들은 이번 방중 연기가 단순 일정 조정을 넘어 미중 협상의 '속도 조절' 신호일 수 있으며, 대만에 불리하게 작용할 가능성도 제기하고 있습니다.

국제관계 전문가 장궈청은 한 좌담회에서 "현재 미국의 관세 정책은 국내에서 법적 도전에 직면해 있을 뿐 아니라 인플레이션 압력을 더 키울 가능성도 있다"며 "이런 상황에서 중국을 상대로 미국이 활용할 수 있는 협상 카드가 상대적으로 제한적"이라고 분석했습니다.

이어 "이처럼 협상력이 부족한 상태가 장기화하는 것은 대만 입장에서 바람직하지 않으며, 오히려 불리하게 작용할 수 있다"고 덧붙였습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)