(왼쪽부터) 분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수, 송진희 박사, 이동호 교수.jpg

분당서울대병원은 장내 미생물 기반 치료가 과민성장증후군에서 성별에 따라 서로 다른 장내미생물 변화와 면역 반응을 유도한다는 사실을 동물실험으로 확인했다고 17일 밝혔다.

분당서울대병원 소화기내과 김나영 교수·송진희 박사·이동호 교수 연구팀은 과민성장증후군 동물 모델에 건강한 성인의 대변에서 유래한 동결건조 복합 미생물 제제와 프로바이오틱스 비피도박테리움 롱검(Bifidobacterium longum)을 각각 투여한 뒤 배변량, 장 점막 비만세포, 장내미생물 구성, 단쇄지방산 변화를 비교 분석했다.

과민성장증후군은 복통과 복부 불편감, 설사·변비 등 배변 습관 변화가 반복되는 기능성 장 질환으로 국내 환자가 150만명 이상으로 추정된다. 현재 치료는 식이 조절과 진경제, 항우울제 등을 통한 증상 완화에 집중돼 장내 환경 자체를 바꾸는 데는 한계가 있어 미생물 기반 치료가 대안으로 주목받고 있다.

연구 결과 수컷 실험쥐에서는 두 치료 모두 스트레스로 늘어난 배변량과 장 점막 비만세포 수를 줄였고, 단쇄지방산의 일종인 프로피온산도 증가했다. 특히 복합 미생물 제제는 장내 미생물 93종을 변화시켜 단일 균주 프로바이오틱스인 B. longum의 38종보다 더 폭넓은 변화를 이끌었다.

반면 암컷 실험쥐에서는 두 치료 모두 배변량 감소 효과는 나타났지만 비만세포 감소와 프로피온산 증가는 뚜렷하지 않았다. 장내미생물 변화도 복합 미생물 제제 32종, B. longum 47종으로 수컷과 다른 양상을 보였다.

연구팀은 수컷에는 면역 안정화 경로가, 암컷에는 염증 반응 억제 경로가 상대적으로 더 크게 작용했을 가능성이 있는 것으로 분석했다. 연구진은 이번 결과가 과민성장증후군 치료에서 성별이 치료 반응을 좌우할 수 있는 중요한 생물학적 변수임을 보여준다고 설명했다.

김나영 교수는 “미생물 제제 치료 반응이 성별에 따라 달라질 수 있음을 확인한 만큼 향후 임상연구를 통해 남녀 맞춤형 치료 전략을 마련할 필요가 있다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 'Gut and Liver'에 온라인 게재됐다.

성남=김동성 기자 estar@etnews.com

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