영국 스코틀랜드에 있는 세인트앤드루스대 캠퍼스. [사진=세인트앤드루스대]

영국 왕위 계승 서열 1위인 윌리엄 왕세자와 케이트 미들턴 왕세자빈이 학창 시절 공부하며 사랑을 키웠던 영국 북부 스코틀랜드의 명문 학교 세인트앤드루스대학에 미국인 학생이 늘어나며 전체 학생의 20%를 넘어섰다고 미국 경제지 월스트리트저널(WSJ)이 15일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 2015년만 하더라도 이 학교의 미국인 학생 비율은 14% 수준이었지만 4년 후인 2019년에는 18%까지 치솟았다. 이후 코로나19를 겪으면서 2021년 16%까지 내려갔지만 리오프닝(경제 활동 재개) 이후 다시 올라가 작년 기준 19.49%를 기록했다. 작년 기준 이 학교의 미국인 학생은 2200명으로 영국 고등교육통계청 기준 1위라고 신문은 전했다.

이 학교가 인기를 끄는 이유는 고풍스러운 캠퍼스에 학구적인 분위기가 꼽힌다. 영국 톱 5위 이내 학교로 꼽히며, 영국의 주류인 3년제 학부 과정과 달리 4년제 학위 과정이 많다. 또한 윌리엄 왕세자와 케이트 왕세자빈이 다녔다는 점 역시 영국 왕실 팬들에게 어필이 되는 대목이다.

또한 교외 활동 등 입시 제도가 복잡한 미국 대학과 달리 학업 성취도 위주로 입시가 단순하고, 아이비리그 등 미 주요 사립대에 비해 저렴하다는 것도 인기를 끄는 이유라고 신문은 지적했다. 이 학교의 학부 1년 학비는 4만730달러(약 6080만원)로, 기숙사비와 식비 등 생활비를 합하면 연간 6만6705달러(약 1억원)가 든다. 미국 USC가 학부과정 학비만 7만3260달러(약 1억930만원)고, NYU나 조지타운 등도 7만 달러(약 1억500만원) 안팎이라는 점을 감안하면 미 주요 사립대 학비만으로 생활비까지 커버가 되는 셈이다. 이들 미국 사립대는 생활비를 감안하면 1년에 10만 달러(약 1억5000만원) 정도 드는데, 영국 유학으로 미국 학생들은 3만 달러 넘게 비용을 줄일 수 있는 것이다.

이처럼 미국인 학생이 많은 것과 관련해 이 학교의 미국인 유학생들 사이에서는 입장이 엇갈린다. 뉴욕 맨해튼 출신 학생 홀리 고반은 해외 유학을 꿈꾸며 스코틀랜드로 떠났지만 정작 같은 맨해튼 출신 룸메이트와 지내고 있다고 전했다. 고반은 "(주변에) 들리는 말이 다 미국 (억양처럼) 들린다"면서 "스코틀랜드나 다른 나라 문화를 경험하려고 왔는데 미국인이 너무 많다"고 말했다. 미 서부 포틀랜드 출신 학생 피니건 체임벌린은 "(입학 전에는) 영국인들 사이에서 특별한 미국인이 될 것이라 생각했는데, 학교에는 미국인이 너무 많아 또 다른 미국 학교처럼 느껴진다"고 말했다.

스코틀랜드 현지 학생들은 미국 학생의 유입을 반기는 반응이다. 에든버러 인근 폴커크 출신인 조이 존스턴은 미국인 친구들로부터 미식축구를 즐기는 법 등을 배울 수 있어 좋다고 전했다.

미국 학생들이 많은 것은 학교 측의 적극적인 홍보 측면도 크다. 세인트앤드루스대는 미국 학생 모집을 위해 직원 3명을 채용해 미 전역 고교생 및 교사 홍보를 진행하는 등 적극적인 투자를 해왔다. 최근 몇 년 사이 이 학교 등록금 수입의 절반을 외국인 학생들이 내고 있다. 이 학교에 다니는 스코틀랜드 학생은 연간 학비가 1820파운드(약 361만원)에 불과하고 잉글랜드와 웨일스 등 타 영국 지역 학생은 연간 9790파운드(약 1940만원)를 낸다.
아주경제=이현택 미국 통신원

- Copyright ⓒ [아주경제 ajunews.com] 무단전재 배포금지 -