 |
요거트 선택 시 당류 함량 확인과 식이섬유 식품 병행이 현실적인 장 건강 관리 전략으로 제시된다. 게티이미지 |
바쁜 아침마다 습관처럼 마시는 달콤한 요거트 한 컵이 장 건강 관리 측면에서 어떤 의미를 갖는지 점검해 볼 필요가 있다는 지적이 나온다.
17일 보건복지부 중앙암등록본부 국가암등록통계에 따르면 2022년 국내 대장암 신규 발생자는 3만3158명으로 집계됐다. 이는 하루 평균 약 90명의 환자가 새롭게 발생하는 수준이다.
식습관 서구화와 가공식품 중심 식단 확산이 장 건강에 영향을 미치는 생활 요인으로 지목되면서 젊은 연령층에서도 위험 관리 필요성이 꾸준히 제기되고 있다.
◆15만명 장기 추적 연구…요거트 섭취와 장내 환경 ‘연관 신호’
미국 하버드대 연구진이 성인 약 15만명을 장기간 추적 관찰한 연구에서는 주 2회 이상 요거트를 정기적으로 섭취한 그룹에서 장내 미생물 균형과 관련된 긍정적 변화가 관찰된 것으로 보고됐다. 특히 비피도박테리움 등 유익균과 연관된 장 점막 환경 개선 신호가 나타났다는 것이다.
장내 미생물 환경은 대장 점막 염증 반응 및 장 건강 위험 요인과도 연관성이 연구되고 있어 생활 속 식습관 관리 중요성이 강조된다.
다만 연구진은 관찰 연구 특성상 특정 식품 섭취가 대장암 발생을 직접 억제하거나 유발한다는 인과 관계를 의미하지는 않는다고 설명했다.
 |
요거트 한 병의 진실: 과일 속 숨은 당류. 제미나이 생성 그래픽 |
◆달콤한 가공 요거트의 역설…‘진짜 무가당’ 확인 필요
문제는 시중에서 흔히 접하는 과일 가공 요거트 제품이다. 일부 제품은 한 병에 당류가 약 20g 내외 포함돼 있어 상당한 단맛을 제공한다.
이는 일반적으로 각설탕 여러 개 분량에 해당하는 당류 수준으로 체감될 수 있지만 제품 유형과 용량에 따라 실제 함량은 차이가 있다.
 |
주 2회 이상 요거트 섭취가 장내 미생물 균형 관리 측면에서 긍정적 신호와 연관됐다는 연구 결과가 보고됐다. 게티이미지 |
건강식 이미지와 달리 실제 섭취 과정에서는 과도한 당류 섭취로 이어질 가능성도 제기된다. 특히 ‘무가당’ 또는 ‘저당’ 표시가 있더라도 농축 과즙이나 다른 형태의 당 성분이 포함된 경우가 있어 소비자의 주의가 필요하다. 유당이나 과일 유래 당류까지 포함하면 체감 당 부담이 높아질 수 있다는 설명도 나온다.
서울의 한 가정의학과 전문의는 “제품을 고를 때 영양성분표의 당류 수치를 먼저 확인하는 습관이 장 건강 관리의 출발점이 될 수 있다”며 “식이섬유가 풍부한 식품을 함께 섭취해 당 흡수 속도를 완만하게 조절하는 것도 도움이 된다”고 조언했다.
◆첨가당 관리 권고…생활 속 선택이 장 건강 좌우
식품의약품안전처와 세계보건기구(WHO)는 가공식품 등을 통한 첨가당 섭취를 하루 총열량의 약 10% 이하 수준으로 관리할 것을 권고하고 있다. 이는 하루 2000kcal 섭취 기준 약 50g 수준에 해당한다.
건강을 위해 선택한 간편식이 오히려 당 섭취 증가로 이어질 경우 장기적으로 대사 부담과 장 건강 관리 측면에서 주의가 필요하다는 의미다.
전문의들은 결국 장 건강은 특별한 치료보다 일상적인 식습관에서 시작된다고 강조한다. 내일 아침, 화려한 제품 이미지보다 용기 뒤편의 ‘당류’ 숫자를 먼저 확인하는 작은 행동이 장 건강 관리의 현실적인 출발점이 될 수 있다.
마트에서 당류 낮은 요거트 고르는 ‘3초 체크법’
① 영양성분표에서 당류 0g 또는 매우 낮은 수준인지 확인
② 원재료명에 설탕·액상과당·농축 과즙 등 첨가 여부 체크
③ ‘그릭’ 표시보다 실제 당류 수치를 우선 확인
김현주 기자 hjk@segye.com
ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보
