30년 연구를 기반으로 국내외 특허를 획득한 K탈모 원천 기술이 세계적 학술지에 이름을 올렸다.

콘스탄트(대표 정근식)가 전개하는 탈모·두피 케어 브랜드 리필드는 자사의 독자적인 핵심 성분인 ‘cADPR(사이클릭 ADP-리보스)’의 탈모 완화 효능을 입증한 연구 논문이 국제 학술지에 등재되며 기술적 공신력을 높였다고 16일 밝혔다.

스위스 MDPI에서 발행하는 국제 학술지 ‘Applied Sciences(2026년, Vol. 16, Article 950)’에 게재된 이번 논문은 cADPR 성분이 인간 모낭 진피유두세포(HHDPCs)에서 세포 내 칼슘 항상성과 모발 성장기 관련 신호 전달 경로에 미치는 영향을 규명했다.

이 연구는 단순히 성분만 강조하는 기존 탈모케어 시장을 뛰어 넘어, 모낭 세포 내 신호 전달 시스템을 직접 조절하는 생물학적 메커니즘을 과학적으로 증명했다는 점에서 큰 의미를 갖는다.

연구 결과에 따르면, cADPR은 0.05 ppm의 농도에서도 세포 내 칼슘을 6시간 이상 안정적으로 유지했고, 이는 모발 성장을 촉진하는 ‘Wnt/β-catenin’ 전사 활성을 약 2.3배, 핵심 지표인 ‘LEF-1’ 유전자 발현을 약 2.5배 증가시키는 결과로 이어졌다. 반면, 모낭의 퇴행을 유도하는 인자인 ‘TGF-β2’의 발현은 약 0.3배 수준으로 현저히 감소했으며 전 농도 구간에서 독성 없이 98% 이상의 높은 세포 생존율을 기록해 성분의 안전성까지 함께 입증했다.

cADPR은 서울대학교 의과대학 출신의 30년 경력 탈모 전문의 양미경 박사의 집요한 연구 끝에 탄생했다. 10여년간의 임상 경험을 통해 기존 탈모 관리 제품의 한계를 체감해온 양 박사는 발모 신호는 높이고 탈모 인자는 낮추는 근본적인 물질을 찾기 위해 수개월간 연구에 매진했다.

이 과정에서 과거 데이터에서 제외되었던 특정 물질의 가능성을 재발견했고, 이를 발전시켜 세포 내 칼슘 신호를 장시간 유지하며 수백 가지의 발모 사이토카인을 동시에 활성화하는 cADPR 기술을 완성해냈다. 이는 외부 성분을 주입하는 방식이 아니라, 세포 스스로 건강한 모발을 만들어낼 수 있는 환경을 조성하는 혁신적인 기술로 평가받으며 현재 한국, 미국, 중국 3개국에서 특허 등록을 마친 상태다.

리필드를 전개하는 정근식 콘스탄트 대표는 “많은 헤어케어 브랜드가 기술력을 강조하지만, 그 근거를 국제 학술지 수준으로 직접 제시할 수 있는 브랜드는 많지 않다. 이번 논문 등재는 성분 하나도 과학적 설명이 가능한 브랜드로 자리매김하기 위한 리필드의 첫 번째 성취”라며, “현재 cADPR의 효능을 더욱 극대화하기 위해 엑소좀 기법의 신제품을 개발 중으로, 앞으로도 고객이 체감하는 효과는 마케팅이 아닌 정교한 연구에서 출발해야 한다는 믿음으로 기술 투자를 지속할 것”이라고 덧붙였다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com