핵심요약

연합뉴스

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 15일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 한국을 비롯한 5개국을 향해 호르무즈 해협으로의 군함 파견을 요청한 것을 두고 "세계 여러 나라가 참여하는 광범위한 연합이 해협을 다시 열고자 협력하는 것은 상당히 논리적인 일"이라고 말했다.

라이트 장관은 이날 ABC방송 인터뷰에서 "전 세계 모든 국가는 호르무즈 해협을 통과하는 (에너지) 상품에 의존하고 있다"면서 이같이 밝혔다.그 목록의 최상단에는 중국이 있고, 일본과 한국 등 아시아 모든 국가가 있다는 게 그의 설명이다.

라이트 장관은 또 "하지만 지금 가장 중요한 것은 우선 이란이 이 지역과 전 세계에서 군사력을 투사할 수 있는 능력을 완전히 파괴하는 일을 마무리하는 것"이라고 주장했다.

그러면서 "미국의 모든 군사 자산은, 그리고 트럼프 대통령이 언급했듯이, 다른 나라들의 군사 자산도 함께 해협을 다시 개방하기 위해 움직일 것"이라고 말했다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관(오른쪽). 연합뉴스

라이트 장관은 "지금 우리의 초점은 이란의 군사능력을 파괴하는 것이고, 여기엔 해협을 위협하는 데 특별히 사용되는 군사능력도 포함된다"며 "우리는 그 임무들을 먼저 마무리해야 된다. 머지않은 미래에 해협이 다시 열리는 것을 보게 될 것"이라고 거듭 강조했다.

이번 발언은 한국처럼 호르무즈 해협을 통해 에너지를 수입하는 국가들이 해협에서의 상선 호위 작전 등을 수행하려면, 그에 앞서 이란의 군사능력 무력화가 선행돼야 한다는 취지로 풀이된다.

라이트 장관은 NBC방송과의 인터뷰에서는 '일부 국가가 호르무즈 해협 개방을 돕겠다고 약속했느냐'는 질문에 "대통령 발표보다 앞서 말하진 않겠다"면서도 "나는 그 국가 중 일부와 대화를 해왔기 때문에 그것이 사실임을 알고 있다"고 답했다. 실제로 다른 나라들의 지원이 반드시 뒤따를 거라고 자신하기도 했다.

아울러 라이트 장관은 트럼프 대통령이 군함 파견 대상으로 집은 5개국 중 유일하게 동맹이 아닌 중국과 관련정보를 공유할 수 있느냐는 질문에는 "호르무즈 해협을 여는 것은 미국보다 중국에 더 중요하다"고 했다.

그는 "중국과 긴장은 존재하지만, 우린 생산적 대화를 계속할 것"이라면서 "중국이 호르무즈 해협을 다시 여는 데 있어 건설적 파트너가 되리라 기대한다"고 덧붙였다.

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