[이대희 기자(eday@pressian.com)]
<김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장>에서 터진 이른바 '공소취소 거래설' 후폭풍으로 민주당 지지층 내 계파 갈등이 더 짙어지고 있다. 여당 친명계는 민주당 지지층의 '빅스피커'인 김어준 씨를 직접 겨냥해 사과를 요구했다.

13일 민주당 내 친명 조직인 '더민주전국혁신회의'는 논평에서 "(김 씨는 장인수 전 MBC 기자가 음모론을 제기한 방송 당일) '큰 취재를 했다'며 해당 주장을 사실상 동조하고 '특종'이라 치켜세웠"으나 "허무맹랑한 의혹이 확산하는 데 결정적 통로가 되었던 '김어준 뉴스공장'에 대해서는 법률 검토를 이유로 (민주당의)고발 대상에서 제외됐다"고 비판했다.

더민주전국혁신회의은 "김 씨는 취재 내용을 사전에 인지하지 못했다고 주장하지만, 문제의 발언이 공론화되고 확산된 공간이 바로 김어준의 뉴스공장이었다는 사실은 변하지 않는다"며 "카더라식 의혹을 던져놓고 책임을 회피하는 모습은 공론장을 오염시키는 극우 유튜버들의 행태와 다르지 않다"고 김 씨를 질타했다.

이들은 전날에도 김어준 씨를 강하게 비판했다. 전날 이들은 "(뉴스공장에서 나온 거래설로 인해) 한동훈과 내란정당 국민의힘은 기다렸다는 듯 뉴스공장의 방송 내용을 근거로 '특검'을 운운하고 있다"며 "김어준 뉴스공장과 장인수 기자의 '공소취소 거래설'은 '표현의 자유'의 가치로 면죄부를 받을 수 없는 악의적 음모론"이라고 강조했다.

한편 김 씨는 이번 사태와 관련해 자신에게 제기된 이른바 '사전 모의' 의혹을 정면 반박하며 무고로 맞대응하겠다고 강경한 입장을 밝힌 상태다.

김 씨는 이날 유튜브 방송에서 "장인수 전 기자 출연 당시의 모든 기록이 남아있고 (방송 전) 어떤 단계에서도 해당 폭로 내용은 언급되지 않았다"며 "장 전 기자가 라이브 방송 직전까지 함구했다는 사실을 시간대별 기록으로 입증할 수 있다"고 강조했다.

김 씨는 이번 사태를 두고 "내용의 신빙성과 그에 따른 결과는 장 전 기자 본인이 책임져야 할 몫"이라고 했다.

김 씨의 이같은 대응에 이른바 '뉴이재명' 등으로 설명되는 이 대통령 지지층은 김 씨를 재차 비판하고 나섰다. 레거시 언론에서 이같은 사태가 나도 김 씨처럼 대응하는 게 가능하겠냐는 지적이다. 김 씨의 뉴스공장이 청와대에 출입기자까지 보내는 등 기성 언론 역할을 하는 상황에서 게이트키핑에 대한 책임을 져야 하는 것 아니냐는 게 비판의 골자다.

이처럼 '공소취소 거래설' 여파가 커지면서 민주당 내 이재명 대통령 지지층과 '딴지일보' 독자 등 기존 친문 지지층 간 갈등 양상이 시간이 갈수록 더 심각해지는 모습이다.

▲장인수 전 MBC 기자와 김어준 씨. ⓒ김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장 유튜브 화면 갈무리.

[이대희 기자(eday@pressian.com)]

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