차 타이어 공기압, 너무 많아도, 적어도 문제
균형 맞추기 중요…차량별 적정 공기압 체크
요즘 운전면허증 취득 시 도로주행에 나서면 차량 탑승 전 꼭 확인하라고 조언받는 부분이 있습니다. 바로 타이어의 공기압 체크인데요. 그만큼 안전을 위해서는 필수 체크 항목이죠.
물론 최근에는 차량 장비가 워낙 좋아지면서 타이어 공기압 정도와 적정 수준을 알아서 체크해사 경고 메세지를 띄워주기도 합니다. 그래도 마냥 주어진 정보대로 따르기보다는 '왜 이만큼 채워야 하는가'를 따져보면 더 안전한 운전에 나설 수 있지 않을까요.
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타이어 공기압, 너무 적어도 많아도 안된다
타이어 공기압이라는건 말 그대로 타이어에 얼마나 공기가 차 있는 지를 알려주는 수치입니다.
타이어에는 지나치게 많지도, 적지도 않은 적정량의 공기를 넣어야 하는데요. 이는 타이어가 차량이 빠른 속도로 이동하면서 노면과 직접적으로 접지하는 부분이기 때문입니다.
차량이 빠른 속도로 운행할 때 타이어는 시시각각 마찰이 발생하면서 형태가 변화할 수밖에 없죠. 이 때 타이어에 적당한 공기가 들어있어야 심하게 마모되지 않고 변형 수준을 최소화해 운전자 의도대로 운전을 할 수 있습니다.
그렇다면 타이어에 너무 적은 공기가 들어가 있다면 어떻게 될까요? 공기가 적은 만큼 운행 중 타이어 변형 정도가 심해집니다. 바닥에 닿는 면적이 더 넓어져서 타이어가 굴러갈 때 저항이 강해지죠. 자전거 타이어에 바람이 빠졌을 때 페달 밟기가 어려운 것을 상상하면 됩니다. 그만큼 더 많은 연료를 사용하게 됩니다.
아울러 고속주행이나 빗길 운전 시엔 더욱 위험합니다. 고속 주행 시 마찰 면적이 더 넓어지는 만큼 주행 중 타이어 펑크 가능성이 높아지고요. 빗길 운전에는 타이어 변형이 심해지면서 형상이 흐트러질 수 있습니다. 수막현상으로 인해 물을 잘 밀어내지 못해 쉽게 미끄러지게 되죠.
공기가 지나치게 많은 경우는 어떨까요. 일단 '쿠션' 역할을 제대로 하지 못하게 됩니다. 작은 돌맹이만 밟아도 탑승자에게 충격이 고스란히 전해지기도 하죠.
브레이크를 밟을 때에는 땅에 닿는 면적이 적어 문제가 됩니다. 접지되는 압력의 집중 정도가 확대되면서 제동 안정성이 나빠지죠.
타이어 공기압이 적을 때 고속주행 시 펑크 위험이 있는 것처럼, 많을 때에도 커집니다. 충격을 제대로 흡수하지 못해 타이어가 찢어질 수 있는거죠.
타이어 공기압, 어떻게 맞출까
일반적으로 타이어 공기압은 일단 차량에 장착된 타이어 간 균형을 맞추는 게 중요합니다. 일단 좌우는 무조건 똑같이 하는게 바람직합니다. 이 균형이 무너지면 공기가 적은 쪽으로 차가 기울게 되죠. 운행 시나 제동 시 모두 차의 조향이 어려워 집니다.
앞뒤의 경우는 차량 종류에 따라 약간 다릅니다. 일반적인 승용차는 타이어 4개를 똑같이 맞추는 게 가장 좋습니다. 반면 트렁크에 짐을 많이 실어야 하는 SUV, 밴, 트럭 등은 앞쪽 바퀴보다 뒷쪽 바퀴에 더 많은 공기를 넣을 것을 권장합니다. 뒷쪽에 무거운 무게를 지탱하고 주행 안정성을 챙기기 위해서는 약간의 조정이 필요한 거죠.
그럼 차량별로는 어느 정도의 공기압이 적당할까요. 내연차 기준 바퀴 4개를 모두 같은 수준으로 설정하는 경우를 살펴보면 △33~36psi △중형 및 준대형 승용 35~38psi △대형 세단 및 고급차 36~41psi 등으로 정리됩니다. 앞뒤를 다르게 설정하는 것이 권장되는 차량들은 △SUV 35~41psi △픽업 및 상용 39~51psi 정도라고 합니다. 배터리 때문에 무게가 좀 더 나가는 전기차의 경우는 △40~44psi 정도라고 하네요.
이러한 기준은 차종 모델별로 모두 다르게 적용되기 때문에 자신의 차량 앞쪽 문틈에 비치돼 있는 타이어 적정 공기압 안내 스티커를 살펴보고 자신의 타이어의 공기압을 수시로 체크하는 것이 중요하다고 합니다.
사람이 걷다 보면 신발이 불편해 걷기가 힘든 경우가 있죠. 차량도 매한가지입니다. 안전한 운전과 소중한 내차를 위해 타이어 공기압을 한번 체크해 보는 것은 어떨까요?
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