[이주상 기자] 더쎈뉴스 / The CEN News 이주상 기자 ㅣ 더불어민주당이 6·3 지방선거 전남·광주 통합특별시장 후보 경선에서 시민공천배심원제를 도입하지 않기로 결정했다.

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대신 예비경선은 100% 당원 투표, 본경선은 당원 50%와 국민 여론조사 50%를 반영하는 방식으로 치러진다.

당 지도부는 배심원제의 불안정성을 이유로 들며 정책 검증 중심의 경선을 강조했다. 권역별 토론과 정책배심원을 통해 후보 검증을 강화하겠다는 설명이다.

하지만 이번 결정은 민주당이 강조해 온 '시민 참여 공천' 취지와는 거리가 있다는 지적도 나온다.

시민공천배심원제는 시민이 공천 과정에 직접 참여해 후보를 평가하고 선택하는 제도로 정치개혁의 상징적 장치로 평가돼 왔다.

의결권 없는 정책배심원으로 대체되면서 시민 참여의 실질적 의미가 약해졌다는 비판이 제기되는 이유다.

후보들의 반응도 엇갈렸다. 일부 후보는 조직 동원과 갈등을 줄일 수 있다며 환영 입장을 밝혔지만, 다른 후보들은 시민 검증 기회를 축소한 결정이라며 강하게 반발했다.

특히 전남·광주 통합특별시 선거는 단순한 지방선거가 아니라 초광역 행정체제를 이끌 첫 수장을 선출하는 정치적 의미가 크다.

이런 선거에서 시민 참여 장치를 축소한 것은 정치개혁 측면에서 아쉬움이 남는 대목이다.

결국 경선 방식보다 더 중요한 것은 후보 검증의 깊이다. 권역별 토론과 정책 검증이 형식에 그친다면 경선 방식이 무엇이든 유권자의 선택은 제한될 수밖에 없다.

전남과 광주 통합이라는 역사적 실험을 이끌 리더를 뽑는 선거다. 경선이 단순한 세 대결이 아니라 정책과 비전을 검증하는 경쟁이 될 때 비로소 통합특별시장 선거의 의미도 살아날 것이다.

민주당은 다음 주 초 경선 공고와 후보 등록 절차를 시작한 뒤 약 1주일간 예비경선을 진행하고, 약 2주에 걸친 본경선 기간을 거친 뒤 과반 득표자가 없을 경우 5 - 7일간 결선투표를 실시할 예정이다.

(더쎈뉴스 / The CEN News) 광주전남 이주상 기자 eaglefood@naver.com

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