/MarineTraffic 갈무리

호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 원유 수출길이 막히자, 생산한 원유를 보관할 공간이 부족해진 쿠웨이트가 생산량을 줄이기 시작했다고 월스트리트저널(WSJ)이 6일 보도했다. 쿠웨이트는 당분간 국내 소비량을 충당하는 데 필요한 수준으로만 석유 생산을 제한하는 방안을 논의 중이다. 이러한 원유 감산 조치는 세계 시장의 원유 저장 위기를 불러올 수 있다고 전문가들은 우려하고 있다.

이란과 미국·이스라엘 사이의 갈등으로 호르무즈 해협을 통한 선박 운송이 마비되면서, 쿠웨이트는 수출하던 원유들을 국내 저장고에 저장하게 됐다. 그러나 생산량이 워낙 많고, 저장 시설은 제한적이라 약 12일 안에 저장고는 포화상태가 될 것으로 보인다고 WSJ는 보도했다.

주변 다른 산유국도 예외는 아니다. 사우디아라비아와 아랍에미리트의 주요 저장 시설 또한 빠르게 차고 있다. 두 국가 모두 3주 안에 저장 용량 한계에 도달할 것으로 예상된다는 것이다. 이라크 당국자들은 지난 3일 이라크가 이미 석유 생산량을 절반 이상 줄였다고 밝혔다.

유정을 폐쇄하면 장기적으로 손상이 발생할 기술적 위험이 있고 재가동 비용도 많이 들기 때문에 생산국 입장에서는 최후의 수단으로 쓰인다. 그런데 현재 여러가지 비용을 감수하고서라도 생산 중단을 해야만 하는 상황에 다달았다는 것이다. 생산을 재개하는데는 최대 몇 주가 걸린다.

지오반니 스타우노보 UBS 애널리스트는 “해협 폐쇄 기간이 길어질수록 원유와 정제유 공급 부족이 심화되어 가격 상승으로 이어질 것”이라고 분석했다. 분쟁 발발 이후 유가가 급등하면서 국제 유가 기준인 브렌트유는 지난주 배럴당 72달러에서 89달러를 돌파했다. 일부 애널리스트들은 브렌트유가 배럴당 100달러를 돌파할 것으로 예상하고 있다.

[김수경 기자]

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