전남CBS

6·3 지방선거를 앞두고 전남 광양시장 선거 구도가 서서히 윤곽을 드러내고 있다. 연임에 도전하는 정인화 광양시장과 김태균 전남도의회 의장, 박성현 전 여수광양항만공사 사장, 이충재 더불어민주당 당대표 특보 등 4명이 출마하면서 4파전 양상이다.

네 후보 모두 더불어민주당 소속으로 이번 선거는 민주당 경선이 사실상 본선 성격을 띠고 있다. 현재까지 조국혁신당 등 제3지대 후보 움직임이 뚜렷하지 않아 당내 경선 결과가 곧 시장 선거의 향방을 가를 가능성이 크다는 분석이다.

광양은 전통적으로 무소속 후보가 강세를 보여 온 지역이다. 실제로 네 차례 무소속 시장이 당선됐고 보수 정당 국회의원이 배출되기도 했다. 그러나 이번 선거에서는 아직 무소속 후보 움직임이 없어 민주당 경선이 사실상 본선이 될 가능성이 크다는 관측이 나온다.

이번 선거는 후보들의 이력과 정치적 색깔도 비교적 뚜렷하다. 행정가와 정치인, 항만 전문가, 노동 전문가가 맞붙는 구도라는 평가도 나온다.

정인화 시장은 행정고시 출신 국회의원으로 행정 경험을 바탕으로 한 안정적인 시정 운영을 강조하고 있다.

김태균 전남도의회 의장은 3선 도의원과 도의회 의장을 지낸 정치 경험을 강점으로 내세우고 있다.

박성현 전 여수광양항만공사 사장은 광양항 전문가를 앞세워 항만과 경제 발전을 핵심 의제로 제시했다.

이충재 후보는 전국공무원노동조합 위원장 출신으로 노동 가치와 사회적 약자를 강조하고 있다.

연임에 도전하는 정인화 시장은 재임 기간 3년 연속 인구 증가와 출산율 상승, 이차전지 기회발전특구 지정 등을 주요 성과로 내세우고 있다. 전남에서 유일하게 광양이 인구 증가세를 보이고 있다는 점과 전 생애 복지 플랫폼 구축 등도 시정 성과로 꼽힌다.

정 시장은 지난 2022년 지방선거에서 무소속으로 당선된 이후 지난해 더불어민주당에 복당했다. 큰 갈등 없이 시정을 운영해 온 안정형 리더십은 장점으로 평가되지만, 도전자들은 이를 '추진력 부족'으로 지적하며 공세를 이어가고 있다.

도전자들도 잇따라 공약을 발표하며 존재감을 키우고 있다.

박성현 전 사장은 "산업과 관광, AI가 결합된 미래 전환 도시로 만들겠다"며 광양의 미래 10년을 바꾸는 경제 전환 전략을 제시했다. 기업형 CEO형 리더십의 필요성을 강조하며 추진력 있는 시정 운영을 내세웠다.

김태균 전남도의회 의장은 철강 산업 경쟁력을 유지하는 동시에 신성장 산업을 육성하겠다며 광양의 산업 구조 재편을 강조했다. 광양항을 고부가가치를 창출하는 스마트 항만으로 전환하고 광양보건대학교 정상화 등 지역 현안 해결 의지도 밝혔다.

이충재 후보는 금호동 포스코 주택단지 이전과 첨단 산업 거점 조성을 1호 공약으로 제시하며 도시 경쟁력 강화를 강조했다. 광양항 북극항로 개척과 동북아 에너지 물류 허브 구축 구상도 내놓았다. 특히 박성현 전 사장을 겨냥해 "광양항 발전을 위해 한 일이 없다"고 비판하며 견제에 나서기도 했다.

선거전의 본격적인 분수령은 정인화 시장의 출마 선언 시점이 될 것으로 보인다. 정 시장은 최근 시민과의 대화 등 현장 행보를 이어가고 있지만 아직 구체적인 공약이나 선거 전략을 내놓지 않은 상태다.

정 시장이 공식 출마를 선언하고 선거전에 본격적으로 뛰어들 경우 후보 간 정책 경쟁과 공방도 더욱 선명해질 것이라는 전망이 나온다. 철강과 항만 산업, 그리고 이차전지 등 광양의 미래 먹거리를 누가 안정적으로 이끌 적임자인지를 두고 경쟁이 펼쳐질 가능성이 크다.

지역 정가에서는 이번 광양시장 선거의 승부처를 민주당 경선으로 보고 있다. 경선 결과와 이후 결집력이 결국 본선 판세를 좌우할 것이라는 관측이다.

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