(서울=연합뉴스) 고유선 기자 = 질병관리청 국립보건연구원은 고위험 인수공통감염병인 니파바이러스 감염증에 미리 대응하기 위해 국내 기업과 국산 니파바이러스 백신 개발을 추진한다고 5일 밝혔다.

인도 남부서 니파 바이러스 발생 [EPA 연합뉴스 자료사진.재판매 및 DB 금지]

박쥐를 자연 숙주로 하는 니파바이러스 감염증은 사람 간 전파가 가능한 고위험 감염병으로, 치명률이 40∼75%에 이르는 것으로 보고되고 있다. 세계보건기구(WHO) 등에서도 우선 대응이 필요한 감염병으로 분류하고 있다.

현재까지 상용화된 백신이나 치료제가 없는데, 질병청은 앞서 2023년 수립한 '신종감염병 대유행 대비 중장기계획'에 따라 코로나19와 니파바이러스 감염증 등 9가지 감염병을 백신 개발 우선순위 감염병으로 선정한 바 있다.

질병청은 확보한 백신 후보물질과 국내 기업의 기술을 바탕으로 면역증강제 플랫폼, 메신저리보핵산(mRNA), 인공지능 기술 등을 적용한 니파바이러스 백신 개발을 진행한다.

국산 니파바이러스 백신 개발 계획 [질병관리청 제공. 재판매 및 DB금지]

특히 올해는 백신 후보물질에 대한 동물모델 효력평가를 진행할 예정이고, 이후 안전성 평가(2027∼2028년)와 임상 1상 시험(2029∼2030년)을 거쳐 국산 니파바이러스 백신을 확보하겠다는 목표를 세웠다.

임승관 질병관리청장은 "니파바이러스는 현재 지역적으로 발생하고 있으나 미래 팬데믹으로 확산할 잠재적 위험이 존재한다"며 "앞으로도 국내 기업 등과 협력을 확대해 신변종 감염병에 대한 선제 대응체계를 고도화할 것"이라고 전했다.

cindy@yna.co.kr

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