홍범식 LG유플러스 사장(CEO)이 지난 4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일 월드 콩그레스 2026(MWC26) 기자 간담회에서 발언하고 있다. 사진=유선희 기자

[뉴스웨이 유선희 기자]"국내 통신 사업자들이 많이 시도해 보지 않은, 또 글로벌 시장의 경쟁이 매우 치열한 소프트웨어(SW) 사업에 반드시 진출하겠다라는 생각을 하고 있습니다. 우리의 전략적인 지향점은 글로벌 인공지능(AI) 소프트웨어 컴퍼니입니다."

홍범식 LG유플러스 사장(CEO)이 지난 4일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일 월드 콩그레스 2026(MWC26) 기자간담회에서 통신과 AI 전환(AX)기술 솔루션을 주도하는 '글로벌 AI 소프트웨어 기업'으로 도약하겠다고 선언했다.

이번 발표는 단순한 서비스 확장을 넘어 '체질 개선'이라는 점에서 의미가 크다. 기존 통신업이 대규모 인프라를 구축하고 운영하는 데 그쳤다면, 앞으로는 AI 기술과 데이터를 기반으로 핵심 자산을 SW로 전환함으로써 글로벌 시장에 본격 진출하겠다는 뜻이다.

글로벌 시장 진출 선언 배경에 대해 홍 사장은 "통신 사업자들은 네트워크가 핵심이기에 글로벌 사업에 나서기가 매우 어렵고, LG유플러스 역시 국내 사업들을 추진해왔다"면서도 "AI 시대가 도래했기에 SW를 통한 글로벌 사업에 도전할 수 있게 됐다"고 설명했다.

LG유플러스는 B2C에선 AI 에이전트 '익시오'와 B2B 영역에선 엔터프라이즈 AI 풀스택에 집중한다. 글로벌 시장에서 경쟁 가능한 기술 경쟁력 확보를 위해 보안 AI, 에이전틱 AI, 음성 AI와 같은 차별화 영역에 역량을 쏟기로 했다. 통신사가 잘 할 수 있는 분야에 집중하겠다는 것이다.

AI 에이전트 '익시오'(ixi-O)는 글로벌 AI SW 기업으로 거듭나기 위한 핵심 자산으로 삼는다. 특히 통화로 확보되는 음성 데이터를 기반으로 AI 기술 차별화에 주력해 '익시오 프로'를 개발한다. 단순히 텍스트를 음성으로 전환하는 것 뿐만 아니라, 화자를 식별하고 질문의 의도, 맥락과 감정까지 파악해 맞춤형 답변을 제공하겠다는 구상이다.

엔터프라이즈 부문에서는 AI 데이터센터(DC) 인프라부터 플랫폼, 서비스까지 포괄하는 엔터프라이즈 AI 풀스택을 구축한다. 데이터센터 사업은 LG그룹사 역량을 통합한 기술 역량과 2027년 준공 예정인 수도권 최대 규모인 파주 AIDC를 중심으로 차별화된 경쟁력을 확보한다. 파주 AIDC를 기점으로 AI 컴퓨팅 인프라를 단계적으로 확장하기 위해 고객사의 데이터센터를 설계·구축·운영하는 전 과정을 일괄 수행하는 DBO 사업을 확대할 방침이다.

네트워크는 5G SA와 AI RAN 등 미래 기술을 확보하고, AI를 통해 최적화하는 솔루션을 통해 시장을 선도할 계획이다. 플랫폼 영역에서는 LG AI연구원과 협업한 K-엑사원(EXAONE) 기반으로 통신 특화 AI를 확보하고, 글로벌 선도 사업자와 협업해 보안 측면에서 강점을 갖는 소버린 AI를 통해 경쟁력을 높인다.

LG유플러스는 글로벌 생태계에 포함된 사업자들과 협업해 기술 경쟁력을 확보하며, 단계적으로 글로벌 생태계를 확대해 나갈 계획이다. 이를 통해 해외 시장 진출을 위해 역량을 강화할 방침이다. 다만 홍 사장은 "올해 중 1~2개의 사업자에게 익시오 수출을 추진하고 있다"며 "성공한다면 내년부터는 조금 더 속도감 있게 수요에 글로벌 진출이 가능할 것으로 본다"고 말했다.

유선희 기자 point@newsway.co.kr

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