미국과 이스라엘이 이란을 향해 공격을 시작한 다음 날 이란 정보 당국이 제3국을 통해 간접적으로 미 중앙정보국(CIA)에 물밑 접촉했다는 외신 보도가 나왔다. 당장 협상판이 조성된 것은 아니지만 시장은 이를 이란이 전쟁 종식 합의에 열려 있다는 신호로 받아들였다.

뉴욕타임스(NYT)는 4일(현지 시간) 익명의 중동·서방 관료들을 인용해 “이란의 생존 지도자들이 공격이 시작된 지 하루 만에 이란 정보부 요원들이 간접적으로 CIA에 연락해 분쟁 종식 조건을 논의하겠다고 전했다”고 보도했다. NYT는 다만 “미국 관료들은 도널드 트럼프 행정부나 이란이 분쟁을 종식할 출구를 찾을 준비가 됐다는 데 단기적으로는 회의적인 입장”이라며 “이란이 실제로 합의에 열려 있는지 여부는 불분명하다”고 짚었다. 이어 “일부 이란 지도자들은 미국과 이스라엘에 신체적, 경제적, 정치적 고통을 충분히 가해 공격을 끝낼 수 있다고 믿을 수도 있다”며 “트럼프 대통령도 이번 작전에 불만을 품은 공화당 인사들의 커지는 정치적 압력에 직면했다”고 분석했다.

이란은 그간 미국과의 물밑 협상설을 강하게 부인했다. 앞서 월스트리트저널(WSJ)은 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자가 사망한 직후 군사·안보 총괄권을 가진 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장이 오만의 중재를 통해 미국과 협상을 시도하고 있다고 보도한 바 있다. 이에 라리자니 사무총장은 지난 2일 X(옛 트위터)에 글을 올리고 WSJ 보도를 부인하며 “미국과 협상하지 않을 것”이라고 썼다. 하메네이 최고지도자의 최측근으로 꼽히는 무하마드 모흐베르도 4일 이란 국영방송에서 “이란은 미국과 어떤 형태의 접촉도 하지 않는다”며 “(앞으로도) 미국 정부와 협상은 없을 것”이라고 장담했다. 아바스 아라그치 이란 외무장관도 같은 날 X에 “복잡한 핵 협상이 부동산 거래처럼 취급되고 큰 거짓말이 진실을 덮을 때 비현실적 기대는 충족되지 않는다”며 “그 결과는 앙심을 품고 협상장을 폭격한 것”이라고 지적했다.

트럼프 대통령도 전날 트루스소셜에 글을 올리고 “그들의 방공망과 공군, 해군, 리더십 모두 사라졌다”며 “그들은 대화를 원하지만 나는 ‘너무 늦었다’라고 말했다”고 적었다.

뉴욕 주식시장은 일단 NYT 보도에 반등한 채 출발했다. 이란 전쟁이 합의를 통해 예상보다 장기화되지 않을 수 있다는 기대가 반영됐다. 이날 다우존스30산업평균지수, 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수, 나스닥 종합지수는 장 초반 0.50~1.30%대 상승률을 보였다. 미국 서부텍사스산원유(WTI) 4월물과 브렌트유 5월물도 이란 공습 이후 처음으로 장중 하락세로 돌아섰다.

뉴욕=윤경환 특파원 ykh22@sedaily.com

[ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지]