[바르셀로나(스페인)=이소현 기자] 세계 최대 이동통신 박람회 ‘MWC26’은 더 이상 스마트폰 신제품 발표장이 아니었다. 전시장 곳곳에서 스스로 움직이고 판단하는 로봇들이 관람객과 직접 상호작용하며 ‘피지컬 AI’ 시대의 서막을 알렸다.

올해 MWC26의 키워드는 단연 휴머노이드다. 글로벌 통신사들은 이동통신망 기반 로봇 운용 생태계 주도권 확보에 나섰다. 로봇이 실시간 상호작용하려면 초저지연·초연결 네트워크가 필수적이다. 네트워크와 AI 기술의 완성도가 곧 로봇 성능과 연결되는 셈이다.

중국 스마트폰업체 아너의 MWC26 전시장에 휴머노이드가 관람객들을 맞이하고 있다.(사진=이소현 기자)

올해 MWC26에서 가장 눈에 띈 키워드는 단연 휴머노이드였다. 글로벌 통신사들은 이동통신망 기반의 로봇 운용 생태계 주도권 확보에 나섰다.

로봇이 실시간으로 매끄럽게 상호작용하려면 초저지연·초연결 네트워크가 필수적이다. 이제 로봇은 통신사가 구축한 네트워크와 AI 기술의 완성도를 보여주는 지표로 자리매김했다.

KDDI MWC26 전시장에 휴머노이드 '히나타'가 식당 예약을 받고 있다.(사진=이소현 기자)

‘로봇 식당’ 차린 통신사...서비스 모델 제시

글로벌 통신사들은 단순한 기술 과시를 넘어 실제 수익을 낼 수 있는 ‘비즈니스 모델’을 보여주는 데 주력했다.

중국의 차이나모바일은 5G 네트워크와 클라우드, AI가 결합한 ‘로봇 식당’을 선보였다. 메인 로봇을 포함한 4대의 로봇이 주문부터 조리, 서빙, 계산까지 유기적으로 협업하는 모습에 관람객들의 이목이 쏠렸다. 차이나텔레콤 부스에서는 휴머노이드가 붓을 들어 ‘복(福)’ 자를 쓰는 서예 퍼포먼스를 선보이며 정밀한 제어력을 뽐냈다.

일본의 KDDI는 식당 예약과 주문을 돕는 휴머노이드 ‘히나타’를 전면에 내세웠다. 스타트업 아비타(AVITA)와 협업한 이 로봇은 사람과 흡사한 외형으로 관람객을 맞이했다. KDDI 관계자는 “3D 휴머노이드 안드로이드 시장 진출을 위한 프로토타입”이라며 “올가을 이후 상용화해 상업 시설에 실제 배치할 계획”이라고 밝혔다.

차이나텔레콤 부스에서 휴머노이드가 붓을 들어 복(福) 자를 쓰는 서예 퍼포먼스를 하고 있다.(사진=윤정훈 기자)

로봇 전문 기업들의 기술 경쟁도 치열했다. 특히 중국 기업들은 하드웨어에 강력한 AI 지능을 이식하는데도 두각을 보였다.

중국 아이플라이텍(iFLYTEK)은 자체 개발한 ‘애널리틱 가이드 원’을 탑재한 유니트리 기반 로봇을 선보였다. 아이플라이텍 관계자는 “유니트리 범용 로봇은 보통 컨트롤러로 제어하지만, 우리는 음성만으로 충분하다”며 “다음 전시에서는 로봇이 나를 대체해 일자리를 잃게 될 것”이라며 자신감을 드러냈다.

중국 휴머노이드 전문 기업 애지봇의 MWC26 전시장에 휴머노이드가 관람객들을 맞이하고 있다.(사진=이소현 기자)

중국 휴머노이드 전문 기업 애지봇(AgiBot)은 3D 라이다와 어안 카메라를 탑재한 ‘A2’ 모델을 전시했다. 인식-판단-제어로 이어지는 유기적인 시스템을 통해 환경 변화에 빠르게 적응하는 모습이 특징이다. 유럽의 강자 PAL 로보틱스는 실시간 원격 제어가 가능한 협동 로봇 ‘티아고(TIAGo)’를 통해 유럽 최초 휴머노이드 개발사의 존재감을 드러냈다.

유럽 최초로 휴머노이드를 선보인 PAL 로보틱스는 실시간 원격 제어가 가능한 협동 로봇 티아고(TIAGo)로 블록을 조립하고 있다.(사진=이소현 기자)

국내 기업들은 로봇을 통합 관리하며 실제 비즈니스와 연결하는 인프라를 강조했다.

KT는 MWC26에서 로봇, 설비, IT 시스템을 통합하는 피지컬 AI 전략과 로봇 플랫폼 ‘K RaaS’를 공개했다. 이 플랫폼은 개별 로봇 제어를 넘어 서비스 흐름 단위로 전체 시스템을 유기적으로 운용하며, VLA Agent와 Edge R2R Agent를 통해 로봇 간 자율 협업과 주문-배송 전 과정을 자동화한다. 이를 통해 제조, 물류, 스마트 빌딩 등 실제 현장에 AI 기반 자동화를 빠르게 적용할 수 있도록 설계됐다.

LG유플러스는 AI 에이전트 ‘익시오(ixi-O)’를 에이로봇의 기체와 결합했다. 사용자가 여행 관련 통화를 하면 로봇이 맥락을 이해하고 스스로 짐을 싸는 ‘에이전틱 AI’ 시연이 압권이었다.

KT의 MWC 협력사 전시 지원 사업으로 부스를 꾸린 천홍석 트위니 대표는 인터뷰에서 “중국업체들의 춤추는 로봇은 화려해 보이지만 정해진 구역을 벗어나 자율적으로 돌아다니는 로봇은 없다”고 지적하며, “트위니의 독자적인 자율 보행 알고리즘은 세계 최고 수준으로, 보스턴다이내믹스나 테슬라 같은 글로벌 기업에 자율주행 기반 오더피킹 로봇을 납품하겠다”고 포부를 밝혔다.

중국 스마트폰업체 아너의 MWC26 전시장에서 로봇 손과 악수를 하고 있다.(사진=이소현 기자)

스마트폰 제조사, ‘로봇 폼팩터’로 확장

글로벌 통신사들은 기술 과시를 넘어 실제 비즈니스 모델을 제시했다. 차이나모바일은 5G·클라우드·AI를 결합한 ‘로봇 식당’을 선보였다. 4대의 로봇이 주문, 조리, 서빙, 계산까지 협업하며 관람객들의 눈길을 사로잡았다. 차이나텔레콤은 휴머노이드가 붓으로 ‘복(福)’ 자를 쓰는 퍼포먼스를 선보이며 정밀 제어력을 강조했다.

일본 KDDI는 휴머노이드 ‘히나타’를 통해 식당 예약과 주문을 지원했다. KDDI 관계자는 “올가을 상용화해 상업 시설에 배치할 계획”이라고 밝혔다.

중국 ZTE 전시장에 안내 휴머노이드 로봇이 전시돼 있다.(사진=이소현 기자)