[AI리포터]

중국이 AI 무기 개발 속도를 높이고 있다. [사진: 셔터스톡]

[디지털투데이 AI리포터] 중국 인민해방군이 인공지능(AI) 기술을 군사 전반에 전격 도입하며 드론 군단과 심리전 도구 등 차세대 전력 확보에 박차를 가하고 있다는 연구 결과가 발표됐다.

3일(현지시간) IT매체 기가진은 미국 조지타운 대학 연구팀이 중국군의 최근 3개년 조달 요청 문서 수천건을 분석해 발간한 보고서를 인용 보도했다.

해당 보고서에 따르면 중국군은 자율 표적 식별 및 공격이 가능한 드론 군단과 로봇견, 인형 로봇 개발에 집중하고 있다. 이에 더해 미군 잠수함 추적 시스템과 우주 전쟁용 소형 로봇 구축에도 대규모 투자를 단행하며 육·해·공을 넘어 우주 공간까지 AI 전력을 확장하고 있다.

이러한 하드웨어의 발전은 중국군의 고질적인 약점으로 지적받아 온 지휘 체계의 한계를 보완하려는 전략과 맞닿아 있다. 중국군은 실전 경험 부족을 메우기 위해 AI 기반 의사결정 시스템 구축을 서두르고 있으며, 이미 AI를 활용한 가상 전장 시뮬레이션과 적군 행동 모델링 작업을 수행 중이다. 특히 정보전 차원에서는 딥페이크 기술을 명시적으로 요구해 여론을 조작하고 적군의 상황 인식을 교란하는 등 심리전 도구로서의 AI 활용 가능성도 적극적으로 타진하고 있다.

중국의 인공지능 군사화 전략은 혁신적인 기술 돌파를 기다리기보다 현재 가용한 기술을 현장에 즉시 투입해 실험을 반복하는 신속한 발전 모델을 취하고 있다. 정부 또한 민간 기업의 기술이 국방 분야로 원활히 유입될 수 있도록 보조금과 세제 혜택을 제공하며 민군 기술 융합을 가속화하는 중이다. 이는 미국 국방부의 주요 AI 프로그램을 벤치마킹하며 기술적 격차를 빠르게 좁히려는 의도로 풀이된다.

하지만 연구팀은 중국군의 이러한 급진적인 행보가 예기치 못한 안보 리스크를 초래할 수 있다고 경고했다. 실전 데이터가 부족한 상태에서 AI 의사결정 시스템에 과도하게 의존할 경우, 군사적 신호를 잘못 해석하거나 전장에서 치명적인 오판을 내릴 위험이 크다는 지적이다.

<저작권자 copyright ⓒ 디지털투데이 (digitaltoday) 무단전재 및 재배포 금지>