18일(현지시각) NBC '밋 더 프레스(Meet the Press)'에 출연한 베선트 장관은 "그린란드 문제에 반대하는 국가들에 관세를 부과할 만큼 어떤 국가비상사태가 존재하느냐"는 진행자의 질문에 "국가비상사태를 피하는 것이 바로 국가비상사태"라고 주장했다.
그는 "이는 대통령의 전략적 판단"이라며 "지정학적 결정이며, 대통령은 열전을 피하기 위해 미국의 경제적 힘을 활용할 수 있다"고 말했다.
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스콧 베선트 미 재무장관.[사진=로이터 뉴스핌] |
트럼프 대통령은 지난 토요일 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 프랑스, 독일, 영국, 네덜란드, 핀란드에서 수입되는 제품에 10%의 관세를 부과하겠다고 밝혔으며, 그린란드 매입에 대한 합의가 이뤄지지 않을 경우 6월 1일부터 관세율을 25%로 인상하겠다고 경고했다.
이 같은 발언은 트럼프 대통령이 국제비상경제권한법(IEEPA)을 이용해 관세를 부과한 조치에 대해 미 연방대법원이 판결을 내릴 것으로 예상되는 시점에 나온 것이다.
트럼프 대통령은 앞서 미국이 그린란드를 "어떤 방식으로든(one way or the other)" 손에 넣을 것이라고 말했는데, 이날 인터뷰에서 미국의 군사적 선택지가 여전히 열려 있는지 묻는 질문에 베선트 장관은 "그 문제에 대해 대통령과 논의한 적은 없다"고 답했다.
또 미국의 그린란드 병합이 러시아의 크림반도 병합과 어떻게 다른지 묻는 질문에 대해 그는 "유럽 국가들은 이것이 그린란드에 가장 좋고, 유럽에도 좋으며, 미국에도 최선이라는 점을 이해하게 될 것"이라고 말했다.
그는 한 세기 넘게 미국 대통령들은 그린란드 획득을 원해왔다면서 "우리는 골든돔(미국의 차세대 미사일 방어망)을 구축 중이며, 트럼프 대통령은 전략적이다. 그는 올해를 넘어, 내년을 넘어 북극에서 벌어질 수 있는 전투를 내다보고 있다"고 설명했다.
베선트 장관은 또한 "러시아나 다른 나라가 그린란드를 공격한다면 우리는 (그 전쟁에) 끌려들어 갈 것"이라며 "그러니 지금은 그린란드를 미국의 일부로 하는 것으로 힘을 통한 평화를 이루는 것이 낫다. 유럽은 약함을 드러내지만 미국은 강함을 보여준다"고 말했다. 그러면서 "우리는 미국과 서반구의 안보를 다른 나라에 위탁(outsource)하지 않을 것"이라고 말했다.
트럼프 행정부는 앞서 7월 유럽연합과 무역 합의를 체결해 EU산 수입품에 대한 관세 수준을 낮춘 바 있다.
하지만 트럼프 대통령이 언제든 이를 뒤집을 수 있다면 각국이 어떻게 무역 합의를 신뢰할 수 있겠느냐는 진행자 질문에 베선트 장관은 "해당 무역 합의는 아직 최종 확정된 것이 아니며, 비상조치는 일반적인 무역 합의와는 전혀 다른 성격일 수 있다"고 말했다.
그는 이어 "현재 중국과는 매우 좋은 균형 상태에 있지만, 만약 중국이 그 균형을 깨는 행동을 한다면 대통령은 행동에 나설 의지가 있을 것"이라고 덧붙였다.
공화당 일부를 포함한 많은 의원들이 트럼프 행정부의 그린란드 매입 추진을 반대하고, 일부 민주당 의원들은 나토 동맹이 붕괴될 수 있다는 경고까지 내놓았다.
그린란드와 나토 중 무엇이 미국의 국가안보에 더 중요한지를 묻는 질문에 대해, 베선트 장관은 이를 "잘못된 선택지"라며 일축했다. 이후 그는 "물론 미국은 나토에 계속 남을 것"이라고 확인했다.
한편 이날 인터뷰에서 베선트 장관은 이날 인터뷰에서 미 연방 법무부가 연방준비제도(연준) 청사 건물 개보수와 관련해 제롬 파월 의장을 수사하는 것과 관련해선 "트럼프 대통령은 연준의 독립성을 존중한다. 하지만 독립성은 감독을 받지 않는다는 뜻은 아니다"라고 말했다.
그는 또 민주당이 법무부 수사와 관련해 차기 연준 의장 후보의 연방 상원 인준을 막겠다는 것에 대해 "우리에겐 4명의 훌륭한 후보자가 있고, 상원은 4명 중 누구를 선택해도 만족할 것이라고 생각한다"며 "거듭 강조하지만 감독과 투명성 확보는 강압이 아니다"라고 말했다.
kwonjiun@newspim.com
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