14일(현지시각) 타이 나콘라차시마주 시키오 지역의 고속철 공사 현장에서 크레인 붕괴 사고로 파괴된 열차의 모습. EPA 연합뉴스

타이에서 발생한 크레인 붕괴 사고로 32명이 사망한 가운데 사망자 중에 한국인도 1명 있는 것으로 확인됐다.

외교부는 15일 “타이 열차 사고 관련 한국인 1명이 사망했으며, 유가족에게 필요한 영사 조력을 제공 중”이라고 밝혔다. 아에프페(AFP) 보도를 보면, 타이 공중보건부는 14일(현지시각) 오전 타이 중부 나콘라차시마주 시키오 지역의 고속철 공사장에서 크레인이 붕괴돼 공사장 아래 철로를 달리던 열차를 덮쳐 지금까지 32명이 사망하고 3명이 실종됐다고 밝혔다. 열차는 수도 방콕에서 동부 우본라차타니주로 달리던 중이었는데, 크레인이 열차의 2개 객차를 덮쳐 객차가 탈선하고 화재가 발생했다. 부상자는 64명으로, 이중 7명은 위중한 상태다.

사고 장소에선 기존 철로 위에 고속열차가 다니는 고가철로를 짓는 공사가 진행 중이었다. 당시 크레인이 고가철로에 들어가는 콘크리트 보를 들어 올리다, 무게를 이기지 못하고 넘어지면서 사고가 났다.

한 현지 주민은 아에프페에 “오전 9시께 뭔가 위에서 미끄러져 내려오는 듯한 큰 소리가 들린 뒤 두 차례 폭발이 일어났다”면서 “사고 현장에 가보니 크레인이 3량짜리 여객열차 위에 쓰러져 있었다”라고 말했다. 이어 “크레인에서 떨어진 금속 구조물이 두 번째 객차의 중앙을 강타해 객차를 두 동강 낸 것으로 보인다”라고 덧붙였다.

무인기로 상공에서 촬영한 사고 현장의 모습. AFP 연합뉴스

사고 당시 열차는 승객과 승무원 195명을 태우고 시속 120㎞로 달리고 있었다. 사고 직후 화재가 발생해 승객들이 대피하려고 했으나 객차 창문과 문이 자동식으로, 수동으로는 열리지 않는 방식이라 탈출이 어려웠던 것으로 보인다. 타이 교통부는 타이국영철도(SRT)에 크레인 붕괴 원인 조사를 지시했다.

공사 중인 고속철도는 방콕부터 타이 북동부 농카이주까지 약 600㎞ 구간을 잇는 프로젝트다. 중국의 지원을 받는 ‘일대일로’ 인프라 사업의 일환으로 진행되는 이 공사가 2030년 마무리되면, 최고 시속 250㎞의 고속철도가 중국 윈난성 쿤밍에서 라오스를 거쳐 방콕까지 연결된다.

이번 공사는 타이 대형 건설회사 ‘이탈리안-타이 개발'(ITD)과 중국 거대 국영기업 중국철로총공사(CREC)의 합작사 ‘ITD-CREC’이 맡고 있다. 이 합작사는 지난해 3월 미얀마 강진 당시 진앙에서 1천㎞ 이상 떨어진 방콕 시내에서 무너진 30층 높이 감사원 신청사 건물의 공사도 담당한 바 있다. 이 빌딩 붕괴로 건설 노동자 등 95명이 매몰돼 숨지자 타이 당국은 빌딩 설계·시공에 결함이 있었다고 보고 이탈리안-타이 개발의 대표와 설계 담당자·기술자 등 10여명을 기소했다.

특히 타이 내 중국 기업 공장에서 생산된 저질 강철 등 부실 자재가 공사에 사용됐다는 의혹이 제기된 가운데 ITD-CREC의 중국인 임원이 타이 수사당국에 체포되기도 했다. 당시 타이 정부는 이번에 사고가 난 고속철도 공사를 비롯해 ITD-CREC이 타이에서 진행 중인 모든 건설 공사를 조사하겠다고 발표한 바 있다.

앞서 2024년 8월 ITD-CREC이 이번 사고 장소와 같은 주인 나콘라차시마주에서 벌이던 고속철도 공사 현장에서도 터널이 무너져 작업자 3명이 숨지기도 했다.

무인기로 상공에서 촬영한 사고 현장의 모습. AFP 연합뉴스

아누틴 찬위라꾼 타이 총리는 이날 “이런 사고가 매우 잦다”면서 당국이 사고 원인을 규명하고 책임자를 처벌할 것이라고 밝혔다.

이번 사고에 대해 마오닝 중국 외교부 대변인은 “이 프로젝트와 관련 인력의 안전을 매우 중요하게 생각한다”면서 “이번 사고의 사상자에 대해 중국을 대표해 애도를 표한다”고 밝혔다. 이어 “현재 해당 구간은 타이 회사가 건설 중인 것으로 보인다”면서도 중국 정부가 이번 사고를 살펴보고 있다고 덧붙였다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr