지난 13일 다카이치 사나에 일본 총리가 이재명 대통령에게 90도 각도로 인사하는 장면. /글로벌타임스

중국 관영 매체가 한일 정상회담에서 다카이치 사나에 일본 총리가 이재명 대통령에게 90도 각도로 인사하는 장면을 주목했다.

13일 중국 영문 관영지 글로벌타임스는 ‘다카이치 총리, 이재명 대통령 90도 인사로 환영’(Takaichi welcomes Lee Jae-myung with 90-degree bow) 제하 기사를 통해 한일 정상회담 소식을 전하면서 “두 정상은 화기애애한 분위기를 보였으나, 일부 중국 전문가들은 두 정상이 관점 차이를 드러냈다고 분석했다”고 했다.

매체가 주목한 장면은 다카이치 총리가 13일 오후 일본 나라현의 한 호텔 입구에서 이 대통령을 맞이하는 장면이었다. 일본 총리가 자국을 방문한 외국 대통령의 숙소를 직접 방문해 영접하는 것은 이례적인 일이다.

하지만 매체는 두 정상의 만남을 평가절하했다. 다카이치 총리가 한·일 관계에 대해 ‘새로운 차원’으로 도약하기를 희망한다고 밝힌 반면 이 대통령은 ‘부정적 요인을 적절히 관리하자’고 발언했다면서 “두 정상의 관점 차이를 보여준다”고 했다.

매체는 다카이치 총리가 이 대통령에게 90도로 인사한 사실을 전하면서 ‘일본이 한국에서 원하는 것을 받으려 할 때 취하는 태도와 표현’이라는 한국 온라인 댓글을 소개하기도 했다.

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 13일 일본 나라현 회담에서 푸른색 유니폼을 함께 착용하고 즉석 드럼 협주를 하고 있다. /뉴스1

매체는 “두 정상의 발언 차이는 일본이 역사적 부담을 최소화하고 전략·경제적 협력에 집중하려는 반면, 한국은 역사와 영토 문제 등 구조적 위협을 심각하게 인식하고 양국 관계 퇴보를 막는 데 우선순위를 두고 있음을 보여준다”면서 “이는 양국 관계의 기반이 얼마나 취약하고 전략적 합의가 부족했는지를 보여준다. 양국 협력이 제한적인 범위에 머물고 진정한 전략적 시너지를 창출할 수 없을 것”이라고 했다.

샹하오위 중국국제문제연구소 연구원은 매체와의 인터뷰에서 “다카이치가 한국을 지렛대로 삼아 일본의 지정학적 전략적 돌파구를 마련하려는 시도”라며 “반면 이 대통령이 강조한 ‘관리’는 이재명 정부의 방어적이고 실용적인 전략을 반영한다. 이는 한·일 관계의 불안정한 기반과 상호 신뢰의 깊은 부재를 드러낸다”고 했다.

샹 연구원은 또 “이 대통령이 순방 일정에서 ‘중국 우선, 일본 나중’이라는 순서를 택한 것은 상징적인 의미를 지닌다”면서 “이는 한국 외교의 계산에서 이전 정부에 의해 손상된 중국과의 전략적 상호 신뢰 회복이 최우선 과제임을 시사한다”고 평가했다.

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 14일 일본 나라현 호류지를 방문해 기념촬영을 하고 있다. /뉴스1

다즈강 헤이룽장성 사회과학원 동북아시아연구소장은 “(일제강점기 시절) 강제 노동, 위안부, 영토 분쟁, 일본 내 역사 수정주의 경향 등 어느 하나라도 언제든 한국 사회에 강한 반발을 일으킬 수 있다”며 “양국 관계는 ‘개선-퇴보-재개선’의 악순환에 매우 취약하며, 진정한 안정적 발전을 이루기 어렵다”고 했다.

중국은 자국이 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언으로 일본과 갈등을 빚고 있는 가운데 한일 정상의 만남이 한·일 밀착으로 이어지지 않을지 촉각을 곤두세우는 모습이다.

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[김명일 기자]

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