연봉 30만달러(약 4억4300만원)를 포기하고 퇴사를 선택한 다니엘 민씨가 그 이유를 밝히고 있다. /인스타그램

미국 뉴욕의 한 인공지능(AI) 스타트업에서 연봉 30만달러(약 4억4300만원)를 받던 한인 다니엘 민(22)씨가 “소소한 자유가 그립다”며 퇴사한 사연이 화제다.

민씨는 최근 인스타그램을 통해 AI 스타트업 ‘클루엘리’(Cluely)의 최고마케팅책임자(CMO) 직을 그만두기로 했다고 밝혔다. 민씨는 펜실베이니아대 와튼스쿨에서 마케팅·운영관리를 전공한 뒤 작년 5월 클루엘리 CMO로 합류했다. 당시 그는 코딩 능력이 없었지만 소셜미디어 콘텐츠 제작 능력을 인정받아 입사 제의를 받은 것으로 알려졌다.

민씨는 신중한 고민을 거듭한 끝에 퇴사라는 결정을 내렸다고 한다. 성과에 대한 끊임없는 압박과 혹독한 업무 속도를 유지해야 하는 근로 환경이 삶에 큰 영향을 미쳤다고도 했다. 그는 “20대 초반 하루 12시간씩 일에 매달리는 건 당연하다고 생각했다”며 “하지만 친구들과 저녁을 먹거나 남동생의 열두 번째 생일을 축하해 주는 등 소소한 자유가 금세 그리워졌다. 처음엔 즐거웠던 업무가 점점 단조로워졌다”고 했다.

결국 민씨는 회사 최고경영자(CEO)인 한인 로이 리와의 면담에서 고민을 털어놨다고 한다. 민씨는 “한동안 사직을 고민해 왔다고 용기 내 말했다. 그 이야기를 하는 동안 난 눈물을 흘렸다”며 “로이만큼 나를 아껴준 사람은 아마 없을 것”이라고 했다. 그러면서 “하루 12시간씩 함께 보낸 형제 공동체인 이 회사에 머무는 게 내가 오르고 싶은 목표가 아님을 깨닫고 마음이 아팠다”고 회상했다.

앞서 민씨는 작년 10월 경제 전문 매체 비즈니스인사이더 기고문에서도 클루엘리의 근무 환경을 지적한 바 있다. 당시 그는 “직원들은 눈뜨는 순간부터 잠자리에 드는 순간까지 일해야 한다는 분위기”라며 “지금은 즐겁지만 영원히 지속할 수 없을 것이라는 사실을 알고 있다”고 했었다.

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[문지연 기자]

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