"제명당할지언정 당 떠날 수 없어"
보좌진 제보에 "잘못 매듭지어진 인연"

윤리심판원의 제명 결정을 받은 김병기 전 더불어민주당 원내대표는 13일 당 잔류 의지와 결백을 호소했다. 김 전 원내대표가 지난 12일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 윤리심판원에 출석하기 위해 이동하고 있다. /배정한 기자

[더팩트ㅣ국회=정채영 기자] 공천 헌금 의혹으로 윤리심판원의 '제명' 결정을 받은 김병기 전 더불어민주당 원내대표가 "민주당 없는 정치는 사형 선고와 같다"며 심경을 밝혔다.

김 전 원내대표는 13일 자신의 사회관계망서비스'(SNS) 이토록 잔인해야 합니까'라는 제목의 글을 올리고 이같이 적었다.

그는 "(당에서) 탈당을 요구하고 심지어 제명까지 거론한다. 동료 의원들께서 부담이 된다며 내치시겠다면 기꺼이 따르겠다"면서도 "마지막 소망을 물으면 저에겐 가족과 당이 전부"라고 했다.

그러면서 "차라리 제명을 당할지언정 저 스스로 제 친정을, 제 고향을, 제 전부를 떠나지는 못하겠다"고 말했다. 이어 "그것은 제게 패륜과도 같다"며 "비록 내쳐지는 한이 있더라고 망부석처럼 민주당 곁을 지키며 이재명 정부 성공을 기원하겠다"고 밝혔다.

자신의 의혹을 제보한 것으로 알려진 전직 보좌관을 향해 억울함을 호소하기도 했다. 그는 "식구처럼 여겼던 보좌진의 모함에 왜 원망이 없겠느냐"며 "잘못 매듭지어진 인연조차 매듭을 풀어야 하는 나이에 제가 누구를 탓하겠느냐"고 한탄했다.

자신을 둘러싼 의혹에 대한 법적 책임을 두고는 "제기된 의혹 중 하나라도 법적 책임이 있을 시 정치를 그만두겠다"며 "그래서 진실이 밝혀지는 순간까지 최소한의 시간을 달라 애원했다"고 결백을 주장했다.

김 전 원내대표는 지난 2022년 지방선거에서 강선우 무소속 의원이 공천 헌금 1억 원을 수수했다는 점을 인지하고도 묵인했다는 의혹과 자신도 공천 헌금을 받았다는 의혹을 받는다.

전날 윤리심판원은 김 전 원내대표에 대한 가장 높은 수위의 징계인 '제명'을 결정했다. 그는 윤리심판원의 결정 직후 자신의 사회관계망서비스(SNS) 글을 올리고 "의혹이 사실이 될 수 없다"며 재심 청구를 예고했다.

chaezero@tf.co.kr

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