취업준비생들이 채용공고게시대를 살펴보고 있다. /뉴스1

취업난이 길어지면서 취업 준비생들이 희망 연봉 기준을 낮추고 보다 현실적인 구직 전략을 택하는 경향이 두드러지고 있다.

12일 채용 플랫폼 진학사 캐치는 최근 구직자 1204명을 대상으로 ‘2026년 가고 싶은 기업’을 조사했다. 응답자 가운데 62%가 대기업을 가장 선호한다고 답했고, 뒤이어 공기업·공공기관(12%), 중견기업(12%), 외국계 기업(6%), 중소기업(5%) 순이었다.

기업을 선택할 때 가장 중요한 조건으로는 ‘연봉이 높은 기업’(53%)이 1위를 차지했다. 그 밖에 워라밸(16%), 복지(12%), 성장 가능성(8%), 동료(6%), 근무환경(4%), 위치(1%) 등이 뒤를 이었다.

눈에 띄는 변화는 희망하는 연봉 수준이 낮아졌다는 점이다. 조사 결과, 취업 준비생들이 2026년에 기대하는 평균 초봉은 약 4300만원으로, 작년 조사치(약 4700만원)보다 400만원가량 줄었다.

실제 입사를 고려할 때 최소 기준으로 삼는 연봉은 평균 4000만원으로 집계됐다. 희망치보다 낮은 수준이지만 중견기업 초봉 정도는 확보해야 한다는 인식이 반영된 것으로 보인다.

구직 전략 역시 과거와 달라진 모습이다. 동일한 보수 조건이라면 ‘중소기업 정규직으로 먼저 취업하겠다’는 응답이 64%로, ‘아르바이트를 하며 대기업 취업을 준비하겠다’(36%)는 의견보다 훨씬 많았다.

김정현 진학사 캐치 본부장은 “취준생들은 여전히 대기업과 고연봉을 원하지만 취업난이 장기화되면서 눈높이를 조정하는 모습”이라며 “첫 직장을 평생직장으로 여기기보다 빠르게 경력을 쌓아 몸값을 높이려는 구직자가 늘고 있다”고 말했다.

[정아임 기자]

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