붉은 문신 부위에 피부 손상이 나타난 초기 단계(왼쪽 위·아래)와 이후 온몸이 붉게 부어오르고 전신 탈모가 진행된 모습(오른쪽)./의학 학술지 클리닉스 앤 프랙티스

문신을 새긴 후 전신 탈모와 함께 땀을 전혀 흘리지 못하게 된 사례가 나왔다. 연구 결과 문신의 잉크 성분이 이 증상을 일으킨 원인으로 지목됐다.

9일(현지 시각) 영국 인디펜던트 등에 따르면, 폴란드 남성 A(36)씨는 2020년 오른쪽 팔에 붉은 꽃 문신을 한 뒤 신체 이상을 겪었다. 문신 시술을 하고 4개월 정도 지났을 때부터 극심한 가려움증과 피부 벗겨짐, 발진이 나타나더니 이 증상이 팔뚝에서 가슴을 거쳐 전신으로 빠르게 확산했다고 한다.

결국 A씨의 피부는 90% 이상이 붉게 변하고 각질이 벗겨지는 홍피증(erythroderma)으로 악화했다. 더하여 그는 두피와 얼굴, 몸 전체의 털이 모두 빠지는 전신 탈모증(alopecia universalis)과 무한증(anhidrosis)도 겪게 됐다. 무한증이란 땀을 전혀 흘리지 못하는 질환을 뜻한다. 무한증으로 인해 A씨는 체온 조절 능력을 잃어 일상에 큰 제약을 받게 됐다. 운동을 하는 것이 어려워졌음은 물론 열사병 위험 때문에 더운 환경에서 일하는 것도 힘들어졌다.

A씨의 사례는 의학 학술지 클리닉스 앤 프랙티스(Clinics and Practice)에 보고됐다. 해당 사례를 보고한 폴란드 브로츠와프 의과대학 의료진은 겸사 결과 “문신의 붉은 잉크 성분에 대한 과민 반응이 확인됐다”며 붉은 잉크 성분이 원인일 가능성이 있다고 밝혔다. 이어 “이처럼 광범위하게 반응이 나타난 사례는 이번이 처음”이라고 했다.

문신 시술 이후 이상 증세가 나타난 뒤로부터 2년 뒤(왼쪽에서 첫 번째, 두 번째 사진) 모습과 4년 뒤 모습(왼쪽에서 세 번째, 네 번째 사진)./의학 학술지 클리닉스 앤 프랙티스

의료진은 A씨에게 스테로이드 등 면역 반응을 억제하는 약물 치료를 수개월간 시행했지만 큰 효과를 보지 못했다. 이후 염증이 발생한 문신 부위를 일부 제거했으나 환자의 상태는 완전히 돌아오지 않았다. 심지어 피부 일부가 색소를 잃는 백반증(vitiligo)이 추가로 발병했다.

이에 의료진은 붉은 색 잉크가 있는 문신 부위를 완전히 제거하고 약물 치료를 진행했다. 의료진은 치료 이후 “탈모 증상이 회복되고 백반증의 진행도 멈췄지만 무한증에는 아무런 효과가 없었다”고 했다. 검사 결과 A씨의 땀샘은 이미 파괴돼 흉터 조직으로 바뀐 상태여서 기능 회복 가능성이 매우 낮은 것으로 판단됐다.

보고에 따르면 현재 A씨는 체온 조절을 위해 물 분무기에 의존해 생활하고 있다. 의료진은 “문신에 따른 알레르기나 면역 반응은 시술 직후뿐 아니라 수개월 또는 수년 뒤에도 나타날 수 있다”며 “자가면역 질환, 피부 질환, 알레르기 등의 병력이 있는 환자는 문신에 경각심을 가져야 하며 문신 시술 전 피부과 전문의와 상담할 것을 권장한다”고 말했다.

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[정채빈 기자]

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