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국도 한복판을 걷는 노인. 육군 제22보병사단 제공 |
10일 육군 제22보병사단에 따르면 율곡포병여단 소속 오종화 상사는 지난달 7일 오전 1시쯤 강원 고성군 토성면 학야리 인근 국도를 지나던 중 도로 한가운데를 걷고 있는 한 할머니를 발견했다.
당시 퇴근길이었던 오 상사는 어두운 도로에서 할머니를 보고 급히 핸들을 꺾어 갓길에 차를 정차했다.
그는 “놀란 마음을 추스르며 할머니를 향해 가는 중에도 다른 차량이 지나가 자칫 위험한 상황이 벌어질 뻔했다”며 당시를 회상했다.
오 상사는 즉시 경찰에 신고했다. 할머니를 안전한 곳으로 모시고 나와 할머니 곁을 지키며 2차 사고를 예방했다.
오 상사는 세계일보에 “짧은 시간이었지만 2차 사고가 날까 봐 무서웠다”며 “그럼에도 할머니를 안전한 곳으로 대피시키는 게 급선무”라고 말했다.
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육군 제22보병사단 오종화 상사. 육군 제22보병사단 제공 |
다행히 경찰은 현장에 금방 도착했다. 경찰이 할머니에게 “집이 어디 시냐”, “여기 위험한데 왜 계시냐” 등을 물었지만 할머니가 정황에 맞지 않는 답변을 하는 등 치매 증상을 보인 것으로 전해졌다.
그는 노인이 무사히 지구대로 이동하는 모습까지 확인한 뒤에야 안심하고 자리를 떠났다.
오 상사는 “고향에 계신 할머니가 생각나서 남 일 같지 않았다”며 “아무 사고가 없어서 그저 천만다행”이라고 말했다.
오 상사의 선행은 이번이 처음이 아니다. 지난 9월쯤에도 낮에 고가도로 진입로에 서 있는 노인을 발견하고 경찰에 신고했다.
그는 “당시 업무 중이라 경찰에 직접 인계하지는 못해서 마음이 무거웠다”며 “군인이기 이전에 한 사람의 시민으로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라고 강조했다.
이어 “앞으로도 전선의 최북단에서 국민의 생명과 안전을 지키는 데 앞장서겠다”는 다짐을 밝혔다.
윤성연 기자 ysy@segye.com
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